蹇齐《再尝一口五月艾》(4)

「前辈，有些艾草都开花了，能用吗？」
「开花的都偏老了。那边还有未开花的，割下来吧。」
谈戴割下新鲜艾草，放下齐之侃所织的竹篮子裡。
「请帮我做一件事。」齐之侃递上他新铸的短刀。「代我送给王上吧。」
「知道，前辈。」谈戴接走短刀。「其实，当年前辈怎麽做青团的？」
齐之侃凑近到谈戴身边，在他耳边说了几句话。
谈戴灵机一闪。
「我知道了，谢谢前辈。以后晚辈休沐时，再来探望前辈吧。」
在谈戴离去后，齐之侃从胸前掏出凋工细緻的白玉佩，喃喃自语。
「当年他救爹的恩，我早就还了！」
他把白玉佩除下，放入白色荷包裡，在长艾草的地方挖了一个坑，埋了它，踩实泥土。
黄昏时分，趁墟市未休，齐之侃去买糯米和红豆。
买粮食的小贩问他：「清水师傅要煮红豆粽子吗？」
「⋯⋯⋯⋯不。」
「师傅要打糍粑吗？我这裡有花生和白胡麻卖。」
「不要了，我家有艾草⋯⋯」说完后他就回家了。
回到竹屋，齐之侃瘫在床上，辗转反侧。
他心有不安，把大把乾艾草放在铜盘裡，持火镰打火石，点火烧之，以艾香定惊。
在亡父的神主牌前点燃了线香后，齐之侃坐在神主牌前，久久不能言语。
-睢炴城．宫中-
御书房内，香炉裡的艾锥香已燃尽，但还有残留的艾绒草香。
书桌上的奏摺，早早就被批阅完。
钧天四国立约已经一年了。这一年来，天玑四海昇平。
但天玑王蹇宾仍然放不下一段心事。
「不经不觉，他走了一年⋯⋯」
蹇宾去了寝宫旁的膳房。
「本王，很挂念你。」
他在膳房裡，按照记忆中齐之侃煮食的手法，煮软红豆粒加蔗糖，放在一旁待糖味渗入红豆裡。
他挑了一颗红豆试味，豆粒软熟，渗出豆香。
「小齐最喜欢吃一颗颗的甜红豆了。」
「王上，属下回来了。」
蹇宾回头，见到谈戴带了一篮艾草回宫。
「谈戴，免礼。齐将军安好吗？」
「齐将军重操故业，一切安好。只是将军隐姓埋名，山中村民都不知道将军真正身分。」谈戴双手送上短刀。「这是将军给王上的刀子。」
蹇宾从刀鞘中拔出短刀，滴了一些水在刀身上，刀身泛起银光，刀刃更是不沾一滴水。
「齐将军所铸的利器，还是巧夺天工。」
他嗅一嗅谈戴带来的艾草，那纯淨的艾香，宫中所种的药草永远比不上。