蹇齐《再尝一口五月艾》(3)

但谈戴看到他们的书信，几乎只谈论国事，文笔冰冷。
他们已经无法再对对方说出心裡话了。
-一年后．农曆五月 深山里的剑芦-
早上，天朗气清。
「袁先生，你的剑已经铸好了，请试一试吧。」白衣青年把新剑交给客人。
姓袁的客人挥一挥剑，拿硬木枝试剑，木枝瞬间被砍成两半，切口完整平滑。
「清水师傅的剑，果然名不虚传！」客人放下银两，取走了剑。
一年前，山中来了一个头上绑了数条小辫子的年青铸剑师，在剑芦内铸造各种刀剑利器。
起初，住在山野的人都只知道他姓齐，和传说中的「战神」齐之侃长得相似。
曾经有订製匕首的侠士问青年的名字，他回了「清水」两个字，从此山中的人都叫他「清水师傅」。
这一天，有一个身穿皮甲的人，来找清水师傅。
清水师傅此时背对着他，刚好磨好一把短刀，塞入以上好皮革製成的刀鞘裡。
「齐将军。」穿皮甲的人对清水师傅下跪。
「谈戴，你怎麽来了？不用叫我将军了。」清水师傅连忙扶起他。
「可是⋯⋯之侃前辈在军中兄弟的心中，永远都是天玑的上将军。」
「一年前，我已经辞官了，再无齐将军。」齐之侃煮了薄荷茶给谈戴饮用。「如今的我，姓齐，名清水。这裡的人都叫我清水师傅，唯独你可以私下叫我本名。」
「谢谢之侃前辈。」谈戴细品这杯薄荷茶。「山野的药草，果然新鲜纯淨。」
「我家后面，种有大量新鲜药草，你可以去摘一些。」
「请问有艾草吗？」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯」齐之侃面上的笑容，慢慢地消失。
「之侃前辈？」
「⋯⋯⋯⋯王上最近好吗？」
「王上很需要你。」
「那麽这一年来，朝中大臣有谋反过吗？」
「没有。」
「天璇、天枢、遖宿还有侵犯我国边境吗？」
「没有。」
「我国各地的粮食有比以前减少过吗？」
「没有，还多了两成馀粮。」
齐之侃换上一副冷面孔，对谈戴冷冷地问：「那麽你认为，王上还需要我吗？」
「王上不需要齐将军，但他需要山中的之侃前辈。」谈戴握住齐之侃的手。「他很想再品嚐一次，前辈所做的青团。他尝试过几次自己去做，都不满意。」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯」
谈戴由齐之侃带领下，走到剑芦后的草原。
热风吹拂，两人都汗流浃背。他们走到草原远处，才找到大量艾草。