蹇齐《再尝一口五月艾》(2)

一对曾经亲密无间的君臣，除了谈论国事，再无交过心。
谁叫自己当初负了齐之侃在先呢？
齐之侃回到天玑后，因为经历过两年残酷血腥的战役，变得更加心狠手辣，他回国后第一件事情，就是协助蹇宾把天玑朝廷的瘀血完全清去。
治乱世，用重典。
当初以占星巫蛊扰乱朝廷的国师若木华，就被他扳下来，由蹇宾亲手断头。他的死，象徵天玑巫蛊文化的没落。
天官署的大门被铁鍊锁住，永久封闭。
天玑各地祭神用的粮仓，全数被拆除，储藏甚久的大量粮食供民众充饥，舒缓了饥荒。
经过两年时间，蹇宾不再被神权掣肘，完全得到了实权。天玑平民也在停战后的两年内得以安心耕种，原本瘦瘠的土地也逐渐肥沃，天玑终于迎来了丰收。
战争结束后两年，四国经过两年的休养生息，终于决定立约维持钧天大陆的和平。
就在四国立约之前一个月，正当蹇宾以为从此以后，可以和齐之侃共统太平盛世时，齐之侃却决定要辞去官职，卸甲归田。
「王上。」表情麻木的齐之侃跪地，双手主动奉上了蹇宾当初给他的虎符和白玉佩。「现在天玑朝廷安稳，人民丰衣足食，臣可以为王上做的事都做完了。臣愿意还回所有权力和职位，以返回山林。」
「小齐，本王只信你一个！难道你要丢下本王一人吗？」蹇宾抓住齐之侃的双臂，强行扶他起来。「四年了，你还恨本王当初没信你吗？」
齐之侃摇一摇头。
「臣，不恨王上，心甘情愿。现在朝廷内的人、军中将领都是王上与臣培训出来的贤士，又有臣最信任的谈戴当王上的近身侍卫。只是⋯⋯臣心身俱疲，想回家休养了。」
「既然如此⋯⋯本王准吧！」蹇宾不情不愿收回虎符，但把白玉佩串上长长的绳子，挂在齐之侃的颈上。「只是，小齐可愿意再为本王下厨一次吗？本王许久没尝过你的手艺了。」
「王上可要什麽味道？」
「甜中带苦。」
第二天，齐之侃清早就赶回山林旧居，带回一篮翠绿艾草回将军府，为蹇宾亲手打成青团。
不同于以往在民间嚐过的青团，这微微苦涩的饼皮很有嚼口，咬一口还拉出丝，夹带蹇宾偏爱的幼滑豆沙。
他很久没尝过那熟悉的艾香了。
记得自己当初山野被齐之侃所救，就从他身上嗅到那种温暖的艾草药香。
最后，蹇宾只能在城门外，目送齐之侃离开。
「小齐⋯⋯本王还你自由了。」
从此以后，两人再无见面，只靠当年身为斥候、后来擢升为近身护卫的谈戴传送书信。