丝绸的诞生：明朝人的大型机器竟这么好用！

        在明朝，提到丝织业，人们总会想起江南地区，这个区域内丝绸经济的发展最为迅猛，且日趋成熟。
 
        江南，自古就是繁荣富庶的代名词。
        环太湖流域水土肥沃，宋人在此种植水稻，收成尤美。江南地区基本承包了全国的水稻供应，而在传统的农业社会中，粮食就是国家的命脉，江南地区的重要性不言而喻。早在南宋的时候，民间就有谚语：“苏湖熟，天下足”。
 
        不过，到了明朝，由于人多地少、赋税重等各种原因，江南种植业发生了变化，更多人开始种桑养蚕。
        养蚕缫丝就能得到丝绸，而丝绸在当时又是极为珍贵的物品，可想而知，明朝的江南，土地不再被沉甸甸的水稻垄断，一批批肥嫩青绿的桑树拔地而起。
 
        桑林环绕，江南逐步建立起“市镇”制度。“市”，即集市，是商品交换的区域；“镇”，则是居民生活的区域。市镇制度融合了商品交换与居民生活两方面的功能，使得江南成为了各地商人奔赴的地方——商人们从这里购得一匹匹的丝绸，转手销往各地，获得一箱箱的白银。
 
        所以，您现在知道一纯为何选择“嘉湖”两郡作为我们节目的观察地点了吧？
 
        一纯走在市镇的街道上，两旁是清澈的河水，河道上往来的小船络绎不绝，摇橹声“咿呀咿呀——”，穿过一座座桥梁，轻柔地敲开了岸上各户丝绸厂家的门房。
 
        一般来说，种桑养蚕的人都会收集蚕茧拿到市镇上贩卖，而织丝者则收购原料回来加工成绫罗绸缎，这些原料加工室就是丝绸诞生的地方。
 
        然而，可别小看这些工作室，明朝江南的这些丝绸厂房，可是得怎么阔气怎么来！因为这提花织机，可是全长一丈六尺呢，大概是三张1.5m床拼起来的宽度呢。