类人(3)

“亲爱的谢尔娜塔，请你冷静下来，好好地把事情说清楚吧。”阿尔夫的声音也和缓了下来，他又端来一杯热牛奶，轻轻地推给了谢尔娜塔。
……
在1881年的夏天，萨尔贝尔格小镇周围没有一块平地。到处都是坑坑洼洼的，矿洞里涌出的地下水直接形成了两个新湖泊，采矿机器巨大的轰鸣声响彻白天与黑夜。一大块优质的褐煤矿就在脚下。大家都异常兴奋，所有人都指望着发财。在7月6日时，这股热情达到了顶峰。48岁的著名地矿学家费迪南德.冯.李希霍芬专程赶到了萨尔贝尔格，在经过严谨专业的考察后，李希霍芬教授断言，萨尔贝尔格小镇的地下矿脉很可能古老得超乎想象，其中的矿藏远远不止褐煤，丰富的重晶石、膨润土、白云石极有可能就紧紧贴在矿脉旁边，更不要说开采过程中多种多样的副产品和珍贵的古生物化石。如此一来，在教授刚刚搭上返回柏林的列车时，全国的矿产开发商和考古学家都冲到了萨尔贝尔格。
谢尔娜塔一家的小旅馆赚得盆满钵满。其利润之巨大，谢尔娜塔甚至可以为此忍受日夜不休的钻井声。当然不止谢尔娜塔，小镇上几乎每一户人家的脸上都洋溢着一种疲惫的快乐。于此同时，各大报纸也像闻到肉味的野狗一般蜂拥而来，萨尔贝尔格小镇上流动的照相机达到了一种史无前例的数量，夸张而离奇的报道几乎每天都有，而且每家的说法都不一样：

《每日矿业报》喜欢对“地下的奇怪响声”各种炒作。按他们的说法，在周一的时候，地下居住着一条真的恐龙，在周三的时候，恐龙已经被政府的兵工厂取代了；
《考古学速递》则认为，频繁消失的矿工是落进了古代的遗迹。但《考古学论坛》的观点是：所有矿工都被诅咒了，因为他们惹怒了会巫术的地底人。疯狂的是，在《考古学大师》上，这两种言论都被当作了“最新研究结果”；
而诸如《周日真相报》、《探秘奇才》这种不入流的八卦小报则到处播撒他们喜爱的、不着调的恐慌气息。“牲畜的集体性夜间躁动”“笼罩小镇的腐朽气味”“树丛间频繁出现的黑影”等等，这些耸人听闻的标题一个挨着一个地躺在报摊上，而最终的结论不过是要加紧购买他们的护身符和空气清新剂。
在这些荒诞言论中最出名的那个莫过于“来自地底的邪恶生物”了。据说它有两米高，浑身覆盖着钢铁一般的鳞片，粗壮的手臂上长着剃刀一样的利爪，没有眼睛，但嗅觉比鲨鱼还灵敏，会在黑夜中肆意猎杀落单的可怜人。