埃尔梅罗二世事件簿 第六卷 阿特拉斯的契约 上①(34)

「嗯……你可知道圣堂里的黑面玛利亚的由来？」
「由来……我也不太清楚。」
她的第一人称发音带着威尔士腔，这一点也很惹人怜爱。不行，我平常的兴趣快发作了，我得再克制一点啊。
「……只是，这个村子非常热诚地信仰著圣母。大家在结婚或生子时，一定会向那尊圣母报告。」
「哦，报告孩子的出生吗？」
兄长感兴趣地以指尖抚摸下巴。换成平常他会抽起雪茄，而现在似乎是顾虑到还有兜帽少女在场。
（关于圣母的消息，果然只能逮住祭司打听了吗？）
不凑巧的是祭司不在，除了伊露米亚修女朝我们翻了白眼之外，别无收获。虽然有些人很享受这种待遇，可惜这与我的兴趣有些差异。
「你们还没回去喔？」
这次不是耳语，修女像骂猪似的当面辱骂我们，这件事我就暂且藏在心中了。啊，我想先声明，并非因为我看到她摆出厌恶的神情而感到有些战栗才会这么做。
然后，我们抵达关键的墓地。
那绝非庄严的墓园，只有刻着各自姓名及简单经历的墓碑插在地上而已。

泛著銹迹的铁门上雕刻了乌鸦图样，我的兄长兴趣十足地望着雕刻发问。
「这片墓地将乌鸦视为神圣之物吧？」
「……是的，这里由贝尔萨克先生管理，但地主好像另有其人。」
（地主吗？）
我以为那个贝尔萨克是地主，原来另有其人。
兄长仔细地观察墓地。
耸立在阴天之下的石碑群，与其说感觉不祥，更近乎于空洞。这里经过了漫长到连一直以来收集的死都彻底灰飞烟灭的时间……我产生了这种印象。话虽如此，墓地意外的不怎么脏，应该是贝尔萨克或这名少女有在勤快地打扫吧。
石碑上刻了各个墓主的名字和来历，但越后方的石碑越是陈旧，磨损严重，有将近三分之一已无法阅读。
我以指尖抚过墓碑表面，石块上的寒意仿佛要沁入骨髓。
这个地方极为安静。
安静到只要侧耳聆听，好像就听得到遥远时代的声音。
借用兄长的说法，就是墓地即为死后世界本身的那个时代。
兜帽少女忽然开口。
「……艾梅洛Ⅱ世先生为何来到这里呢？」