幕下雪（九十八）

九十八
秋叶流门下弟子都是青春少女，年长者如野吕佳代、大堀惠也不过是二十五六年纪，要宗家或者各院师范考虑继承人的问题未免有些太早了。只有荣屋，因为珠理奈是松井家正室的女儿，而松井大小姐是庶出的关系，早早定下了将来由珠理奈执掌门户；柏木由纪是澄月院内长堂弟子，但她的影响力与此并无关系；至于伏波院和竹下院，更是根本没确立继承人。
不过伏波院内外人人都知道，大岛麻衣的“七叶”之位迟早是传给优子的，无论智谋武功，优子都不作第二人想。秋元康生前授意“七叶”自行决定传承，那已是近三年前的事了，为什么优子迟迟没有升格呢？一来自然是因为此事并不着急，大岛麻衣也正是当打之年，姐妹俩又没什么嫌隙，何必争这早晚；二来其实是优子不耐烦细务、想要偷懒，早先麻衣曾提过传位之事，优子一想，当了伏波院师范便有督导弟子习武之责，立刻逃之夭夭。
所以麻衣听到优子突然的郑重请求，一时竟没反应过来。
“请将秋叶流‘七叶’之位和伏波院师范之职托付给我大岛优子吧！”优子伏地未起，再次大声恳求道。
这是大岛优子生平第一次如此用力地求人。以前当然也曾有求于人，但从来没有像此时一样迫切而执着。在家中，优子一向受宠，想要什么几乎都是有求必应；在藩中纵然还不是领导者，与桂小五郎、高杉晋作、久坂玄瑞等豪杰之士来往时，优子也不需仰视任何人；此前唯一一次行大礼是在江户拜师之时，然而那时心意虽诚，却也没有非成不可的渴望。只有这一次，优子无论如何也要姐姐答应自己。