残阳如血——日德兰大海战（二）远程封锁(8)

英国海军部对克拉多克灾难的回答是：向冯·斯佩可能出现的各个海域派出强大的增援兵力。丘吉尔专门从主力舰队中抽调了“大公主”号战列巡洋舰，前往加勒比海，“无敌”号和“坚定”号战列巡洋舰则被派往南大西洋，会同当地的英国军舰，组成一支新的舰队，新舰队的司令官是海军中将弗雷德里克·斯特迪爵士，新舰队包括两艘战列巡洋舰、1艘装甲巡洋舰和3艘轻巡洋舰。
12月8日8时，福克兰群岛。
停泊在港中的斯特迪舰长收到岛上观察哨发来的今人吃惊的消息：斯佩舰队正在向本岛接近！
海面上，斯佩舰队排着标准的队形驶来。
“尼恩贝格”号巡洋舰上，一名负责瞭望的海军中尉，正漫不经心地从望远镜中窥视着越来越近的海岛。突然，他从山后的港湾中看到了标志着战列巡洋舰的三角形桅杆。中尉不敢迟疑，立即把情况报告了舰长。
“发现英军战列巡洋舰。”看到“尼恩贝格”号发来的信号，斯佩简直不敢相信自己的眼睛，但对方的信号明确无误，斯佩本能的反应是下达命令：“全体转向，西南130度，全速前进！”

10时，斯特迪在“无敌”号上发出了令人振奋的信号：“追击！”
11时，英国舰队的全体阵容出现在斯佩手中望远镜的视野里，直到此时，他才终于弄清了眼前的不幸事实——主力舰队的战列巡洋舰到了！两个半小时后，斯佩无可奈何地下达了最后命令：“轻巡洋舰离开战列，自行脱离战场。”
快速的英军战列巡洋舰步步紧逼，良好的可见度和平静的海面提供了优良的战斗条件。16000码，英国战舰的12英寸大炮发出了轰天巨响。3小时的炮击后，“沙恩霍斯特”号挣扎着沉入海底，两小时后，“格奈泽瑙”号也步了它的后尘。
现在找到的沙恩霍斯特号残骸德国军舰第一次显示了优良的生命力，而英国炮弹则暴露出低劣的穿甲能力。但所有这些并没有被获胜的英军注意到。此刻特迪爵士正忙着向一名被英国水兵救起的德国舰长——波奇哈梅尔发出他的致敬信号：“总司令知道您仍健在非常满意，我们认为‘格奈泽瑙’号的官兵是以最勇敢的行动战斗到底的。我们对您失去您的将军和许多官兵深表同情。很不幸，我们两国是处在战争之中，我们两国的海军军官们都能把对方的人当做朋友，但都必须执行他们自己国家的任务。而您的将军、舰长和其他军官，都很有价值地坚持到了最后。”从波奇哈梅尔那里，斯特迪收到了具有同样骑士气概的回答：“以我们被救的全体官兵的名义，感谢阁下仁慈的诸言。像您一样，我们也对这场战争的进程感到非常遗憾，因为我们都亲自认识了在和平时期所了解的英国海军和他的军官们。