残阳如血——日德兰大海战（二）远程封锁(6)

“格拉斯哥”号，轻巡洋舰，舰长J.卢斯；“奥特朗托”号，辅助巡洋舰；
克拉多克手中最具威力的是由H.S.格兰特指挥的老式战列舰“卡诺派司”号，它装有4门12英寸火炮，但航速只有15节。
经过一个多月的追踪和搜索，英国的海图上标出了斯佩已经经过的航线，海军部判断，斯佩将通过南大西洋返回德国。克拉多克接到命令：封锁麦哲伦海峡，堵住斯佩舰队。
10月31日，智利西南海面。
克拉多克编队的4艘战舰正缓缓行驶在空旷的大洋上。突然、传令兵来到了克拉多克面前：“报告司令官，卢斯舰长来电，发现‘莱比锡’号的无线电讯号。克拉多克不假思索，随即下达了他的命令：“编队成横队展开，舰距15英里，保持联络，向南搜索前进。”24小时之后，16时20分，卢斯舰长再次来电：“发现敌人，敌舰共有4艘。”克拉多克回电：“跟踪敌人，保持接触。”
克拉多克终于抓到了斯佩，但现在他面临着一个抉择。要么全速前进，会合“格拉斯哥”号投入交战，但这样他将无法得到“卡诺派司”号12英寸大炮的火力支援；要么和“卡诺派司”号一起航行，但这样他可能错过一次交战的机会。克拉多克作出了一个英国海军的典型命令：“各舰全速前进！”

18时18分，克拉多克舰队出现在了斯佩的面前，在“古德霍普”号的舰桥上，克拉多克下达了最后的命令：“准备立即攻击敌人！”
克拉多克舰队的出现出乎斯佩的意料，几个月来，他一直不能得到英国舰队的准确动向，虽然斯佩并没有把克拉多克放在眼里，但他实在不愿在这片孤立无援的海域作战，他心里明白，一旦他的战舰受到哪怕十分轻微的损伤，在随后而来的下一次海域中，等待着他的只能是全军覆没。可是此刻克拉多克紧追不含，看来，一场恶战已无法避免。
19时左右，太阳开始落入地平线以下。
站在“格拉斯哥”号上的卢斯舰长事后写道：“地平线清晰可见，迎着落日的余晖，我们的舰只显出黑色的轮廓。后面，倾泻而下的炮弹溅起高高的水花；而滚滚浓烟笼罩的德国舰只，与其后面渐趋昏暗的背景相比，那黑乎乎的低矮形态几乎难以分辨。敌人不再回避战斗了。”
当距离缩短到了12300码时，冯·斯佩用信号下达了开火的命令。