第22章：海底两万里（16至18节）

（十六）
而且他们还是如字面意义那样稳坐钓鱼船。“伟大舰队”参谋部以“必要办公支出”为名，拿出一大笔款子到处租船，为显赫客人准备了超过一百座“水上包厢”。
防波堤外，密密麻麻一大群船只同时下锚，把海面都给遮了起来。私人游艇的甲板，尽是西服革履，蒸汽拖船的船帮，站满红男绿女。蒸汽动力拖网渔船，与大块头的金枪鱼船，同样被皇家海军大量征召，桅杆下面全是蝙蝠也似的遮阳伞。
船里坐着的看客，大致能分为四类：久负盛名的退休文官，炙手可热的政坛明星，爵位显赫的老牌勋贵，腰缠万贯的财团掌门。他们把世上好吃、好喝、好玩的东西享用了个遍，对感官刺激的需求非平民可比。这伙人前来直布罗陀，只为见识屡屡登上报刊头版、被首相称作“20世纪最大盛景”的舰队出征仪式，试图以此填平肚中深壑。
贵客们的口味，不是一般挑剔。“伟大舰队”若是出现表演事故，达官显贵立刻就会把消息传到伦敦，令帝国首都刮起暴风骤雨。到了那个时候，不仅股市会剧烈波动，班纳曼首相也会坐不稳当。