《罗伯特大叛乱》·锈铁之手（上）(14)

我们不知道究竟是基里曼的话术，费鲁斯自己内心潜藏已久的怀疑，或是在体内肆虐的诅咒使得费鲁斯最终下定了决心。总之，结果就是他接受了基里曼的offer。锈铁之手将在这场新的圣战中，作为基里曼和极限战士的盟友参战——但首先，他们都需要清除自身最后的弱点。这场清洗会在伊斯特万星系，罗伯特早已选定的叛乱爆发之地，进行。
大叛乱
四个军团在伊斯特万集结，并宣称他们的目标是要平定渡鸦影卫在几十年前扶持的帝国总督发动的叛乱。极限战士、锈铁之手、帝国血拳和鲜血天使带领他们几乎全部的军团兵力，在同一个星系里集结了数十万阿斯塔特——这在乌兰诺凯旋式后前所未见。四个军团之中有不少指挥官认为这样纯属浪费——没有任何一个星球的叛军，会强大到需要这么多阿斯塔特上场。叛乱原体们用“这是杀鸡儆猴”、“警告帝国其他可能叛乱的世界造反不可能成功”这样的理由搪塞了过去。当然，伊斯特万三号之战的真正目的根本就与这些谎言无关。

费鲁斯把整个军团都召集到了伊斯特万，迫使大远征各个战线上的氏族在战争半途抛弃盟友，立刻回到主人的身边。来到伊斯特万的这些战士们表达了他们的关切，因为费鲁斯的行为太反常了——而且因为他们突然离场，帝国遭受大量伤亡的局面将不可避免。他们要求魔男与他们见面，可是却遭到了拒绝——他们甚至不被允许和那些与自己的原体一起战斗过的兄弟们见面。他们得到的，只有参与伊斯特万三号之战时的部署命令。奇怪的是，也只有他们被派到了星球表面——那些陪伴主公去潘多拉克斯的锈铁之手，全都被留在了星舰上。有后见之明的我们可以推测，那些被纳垢的诅咒侵蚀的阿斯塔特们，全部都选择和主公一起背叛·帝皇了。
在对抗伊斯特万叛军的过程中，锈铁之手军团负责扫荡伊斯特万宏伟首都的郊外，叛军在那里集结了他们的坦克和重炮。因此当这场战役的真正面目令人惊恐地揭开来时，他们是离任何掩体最远的军团，基本上直接暴露在病毒炸弹的轰炸下。据不完全统计，大约一万名钢铁之手战士死在了伊斯特万暴行中。有一小部分可能活过了最初的轰炸，以及紧随其后的火风暴，但如果真有这么坚毅的灵魂，那他们也在忠诚派幸存者与叛乱的兄弟们之间的厮杀过程中全军覆没了。在我们关于伊斯特万三号上兄弟相残的稀少、恐怖的年表中，我们完全找不到忠诚的钢铁之手与·帝皇其他的忠诚战士并肩作战的记录。费鲁斯又一次展现出了他身为“魔男”标志性无情战术算计——那些他想要杀掉的儿子们，看来是完全被他冷血的谋划消灭殆尽了。