《罗伯特大叛乱》·锈铁之手（上）(13)

所有的阿斯塔特都因为·帝皇的天才而受益甚多，其中一点就是他们强化过的免疫系统。面对毒素时，他们也有远超常人的耐受性——不过强化免疫系统和毒素耐受的是两个不同的器官——因此综合起来就是，星际战士几乎是不会生病的。但潘多拉克斯上的魔物就给钢铁之手们传染了一种能感染阿斯塔特的疫病：现在被称为纳垢腐病（Nurgle's Rot）的，起源于亚空间的瘟疫。它在钢铁之手的星舰中肆虐，让他们短短几天内就失去大量船员，甚至更进一步病倒了不少阿斯塔特。星语者和导航员被封在巨大的精金门后面，里面配置了足以保证他们永远活下去的各种机器。据说，这样的门后面，至今还有活了一万年的星语者和导航员。
来自亚空间的疾病正在侵蚀钢铁之手活生生的血肉，甚至能够影响他们的义体，腐蚀、扭曲，然后把义体变成腐肉和锈铁的可憎集合体。与此同时，染病的战士们都开始做噩梦：瘟疫与凋败之景，还有对生与死一视同仁的盛放花园，在吞没一切的神充满关爱的注视下，被困在永恒的腐败循环中。钢铁之手在派索斯上见证的一切，已经动摇了他们对帝国真理的信仰；随着每晚的噩梦，他们的怀疑更加深入了。

当他们试图更进一步了解这个疾病，寻找治愈之法时，钢铁之手军团被罗伯特·基里曼找上了门。已经踏上背叛之路的极限战士原体和他的兄弟，隔着一层可以充当太空船外壳的塑化玻璃见面了——这是费鲁斯得到要求，而不是基里曼的。基里曼告诉他的兄弟，他知道钢铁之手在派索斯上面对的到底是什么东西，而且·帝皇也一直都知道，但人类之主把这些知识封印了起来，尽管原体们在不知道关于这些怪物的情报的情况下会遭遇到巨大的风险，帝皇却还是选择了对自己的儿子们都保密。
基里曼告诉魔男，尽管他学到了许多至高天的秘密，但唯有·帝皇才具备能治愈费鲁斯和他儿子们的秘密。不过，既然钢铁之手已经见证了否定人类之主谎言的证据，军团就注定只有死路一条。最起码，所有参加过派索斯之战的阿斯塔特都需要被清洗，费鲁斯本人幸免的概率也很低。基里曼给了费鲁斯另一个选择：他告诉费鲁斯，罗伯特自己和其他一些原体早已知道了·帝皇对他们的欺骗，准备背叛·他并从·他的暴政和谎言下把人类解放出来。他还进一步说，若是有了鲁斯的帮助，叛军将百战百胜。伪帝将被推翻，而基里曼和费鲁斯将在·他的宝库中找到第十军团因为·他的谎言而染上的疫病的解药。