《罗伯特大叛乱》·锈铁之手（下）(15)

第十军团的新兵通常来自于他们入侵的世界。在被带回军团家园世界的奴隶当中，年轻的男性被暴露在格外凶烈的感染源中——遭到叛徒们捕获的其他不幸灵魂，只会碰到普通的凶烈的感染源——然后那些还没有病死的青少年，会被喂食某种充满病原体的糊糊，使他们的身体强制成长为逼近阿斯塔特基因改造第一阶段 完成后的样子。大多数“新兵”在喝下了糊糊后就会悲惨地死去，但是少数幸存者会被带到药剂师的工坊中，被植入基因腺体。这个过程痛苦到无法言说，因为被强制修改的不仅是受体的基因：他的灵魂都被直接暴露在纳垢的污染下，意识被无尽的腐败幻象淹没，直到他终于崩溃，屈服于祖父。锈铁之手的药剂师注意到，一位新兵在意志崩溃前坚持得越久，就能在成为阿斯塔特后得到纳垢更多的宠爱。这与我们所知道的，关于瘟疫之神天性的信息相符合：它既享受观察那些被它的造物折磨得死去活来时受害人继续挣扎抗争的样子，也乐于接受用言语和行动供奉它的虔诚异端。
瘟疫战士（The Plague Marines）那些得到纳垢的恩宠，而且活得够久的锈铁之手，最终将会赢得蜕变成在银河中最受敬畏的战士之一的奖赏：他们会便乘一位瘟疫战士。瘟疫战士并非全员来自费鲁斯之子：其他叛乱军团中有少数成员，以及忠诚军团中的少数叛徒，都曾经在追随纳垢之道后成为瘟疫战士——当然，另一个前提是他们为推进纳垢的计划做出了很大贡献。纳垢并不在乎它的仆从来自何方，只要他们愿意效忠于它、爱它，就足够了。