第22章：海底两万里（16至18节）(4)

不过，由于舰形设计存在问题，爱德华七世级的操纵性能并不算好，很难长时间保持直线航行，其航速优势也难有机会发挥，无法像凌远级那样成为“高效、稳定的海上射击平台。”
正因如此，这个单纵队的四艘战列舰，航行时总会出现微弱的横摇，白色尾迹也因此添上了不少褶皱。当然了，普通观众根本不在乎这些技术问题，横亘眼前的17000吨巨舰，以及遮天蔽日的浓密烟墙，早已让他们癫狂：
“万岁！万岁！！”手举阳伞、华服璀璨的贵妇，用尽肺活量向战列舰编队呐喊。“国王永存！皇家海军永存！”头戴高顶礼帽的绅士，不顾单片眼镜落上游艇甲板，使出全身力气猛挥米字旗。
在这一刻，没人还去关心债券利率，或者自家那点鸡毛蒜皮。在场的所有不列颠人，无论贵族还是平民，无论经商还是从政，都愿意为联合王国掏出最后一个便士，好让国王陛下的钢铁艨艟，征服地球上的每一片海洋。
战列舰分舰队是如此震撼，后续的巡洋舰部队，必然会变得压力山大。为了夺取观众们的眼球，巡洋舰分舰队不得不采取以量取胜的策略，同时让南、北两个单纵队从防波堤前面驶过，而且还让最大最重的装巡作为前部先锋。

十艘装甲巡洋舰分作两个五舰单纵队，总共包含三个级别，将皇家海军战略思想的演变过程，清晰无比地显示出来。每个单纵队的领头舰，都是蒙莫斯级装甲巡洋舰，分别为萨福克郡号与兰开斯特郡号。
皇家海军给该级巡洋舰的定位，是廉价的“商业航线保护者”。威廉.怀特在甲方催促下，做出了颇具特色的设计，值得多讲两句。譬如说，出于节省成本的考虑，蒙莫斯级虽然标准排水量达到9800吨，装甲防护并不出色，舷侧主装甲带，不过是4英寸厚的克虏伯表面渗碳钢甲而已。
成堆的6英寸 由此省下的重量，一半分给轮机系统，另一半分给了煤仓。如此一来，蒙莫斯级便可以追上19世纪末的主流防护巡洋舰，同时具备一万海里级别的续航力，可以很方便地往返于各个海军基地，专心致志地遂行护航任务。
在19世纪末，各国执行破交任务的舰艇，往往是二等、三等巡洋舰乃至邮轮改装的辅助巡洋舰。这帮弱鸡的主炮口径，能有6英寸就算烧高香了，即便出现几门200毫米以上的，也是用黑火药发射药的老式架退炮，谈不上什么威胁。