【推理小说杂谈】埃勒里·奎因二三事(26)

本作真相保留到最后两页。
《铜屋》：
为什么这个富裕家庭唯一的成员把要六个他不认识的、从未见过的人聚在一起？为什么他选定这些陌生人作为他的继承人？老亨德利克的财产究竟藏在哪里？埃勒里·奎因最新的冒险是个六十年代的讽刺性谋杀喜剧，结合着瘆人的死亡与狂欢，当然还有，奎因招牌的公平推理与无尽的惊喜。
“你受邀参与一场谋杀。”
当年迈的百万富翁亨德里克·布拉斯向六个互不相识的古怪男女发出邀请时，邀请函是这样写的。所有人都被巨大的财富引诱，到达避世的布拉斯府邸。但古怪的闪闪发光的黄铜大门在他们身后关闭后，他们才意识到自己已经被引诱到这个巨大的玩笑里……一个扭曲而天才的头脑所想出的玩笑……一个以谋杀为笑点的玩笑。
铜屋是个位于沉睡谷中的建筑，低矮且布局杂乱无章。它有一堆蘑菇状的烟囱。它原来是一栋建于十六世纪的荷兰殖民地建筑，环绕着的树木现在依然会因马蹄声而颤抖。大门由坚实耀眼的黄铜制成。亨德里克·布拉斯的祖先遗物能向所有来客保证：他们会美梦成真，一夜暴富……为什么这个富裕家庭里唯一的成员要邀请六个陌生人来？老亨德里克的财产究竟藏在哪里？

本作中护士杰西第二次登场，也是她最后一次登场，在开头她和理查德喜结连理。
《奎因的推理艺术》指出本作为代笔作，诚然，Avram Davidson根据丹奈大纲写出了代笔作，但是哥伦比亚大学现存文件中保存了李写的一份根据大纲撰写的《铜屋》，比Avram Davidson的稿件多了几十页。这一点也经过内维斯证实，所以出版时的《铜屋》非代笔作基本可以确实。这也可以说明为什么本作获得李的特别优待，受封“奎因正典中最差的作品”。请允许我大胆猜测，是因为奎因觉得代笔作家写得不行，所以转由当时还没从瓶颈期走出来的李写完，而且此作承接多年以前的《奎因探长自己的案件》，作为以理查德·奎因为主角的第二案，肩负的压力肯定也很重。那么李不会对该作有什么好评自然也在情理之中。
虽然奎因说放弃继续写撞车《无人生还》的手稿，但本作却有那么点这份手稿的影子。前文讲过《印度俱乐部之谜》一事，按国名的老套路挂羊头卖狗肉，这里的印度或可解为印第安人，那就能和“十个小印第安人”的童谣联系起来，本作众人待在别墅中相继死亡，又有一点暴风雪山庄的味道，说起俱乐部，本作就是大富翁召集一干不相关人等参加别墅的聚会。所以有观点认为，撞车手稿的情节有可能被放在《铜屋》之中。