埃勒里奎因和他的悲剧系列(其一)

虽然本格是日本推理界的叫法，可是当我们说到本格推理时，还是不得不提起一个美国作家——或者说两个——埃勒里奎因。作为欧美古典推理的集大成者，埃勒里奎因得到了许多推理迷的大力推崇，论及情节的精巧、逻辑的严密，我们总是避不开这样“一位”殿堂级推理大师。然而，另一方面，在大众认知里，奎因的知名度却低得可怜，不要说和柯南道尔、阿加莎比，在中国读者界，就是青山冈昌也远比奎因有名得多。
当然，福尔摩斯探案集、罗杰疑案等和名侦探柯南这些极为出色的作品自然不比奎因的小说差，就整体来看，它们比奎因的代表作还高出不少。那么，到底是差在哪里呢？要回答这个问题，我们还是先了解一下奎因“这个”推理小说家吧。
两兄弟的推理创作之路
埃勒里奎因是一个笔名，由两个表兄弟曼弗雷德·班宁德·里和弗雷德里克·丹奈(皆生于1905年)共同使用，这是埃勒里奎因自诞生之初就与其他推理作家最与众不同的一点。虽然以后也偶有合写推理小说的例子，但是能写到奎因这种高度的基本没有。事实上，我们知道，写作本来就是一件很私人化的事，想要表达一种东西时是很容易同他人产生抵触的。虽然一些学术作品经常可以见到由多人共写，但学术作品毕竟是很严谨的东西，和小说比起来还是有很大不同。就算是马恩全集有很多也是两人互通书信的内容呀。
就是说，两个人合写，创作出“国名”系列和“悲剧”系列这么多杰出小说，这件事是非常了不起的。
不过要说最难得的，还是两兄弟都恰巧爱上了推理小说这个迷人的玩意儿。
李和丹奈的童年经历都不怎么如意。表哥李在儿时经历过街头暴力，这在当时的美国十分常见，遭受欺凌的他选择了向书本寻求精神庇护，这客观上成为他投身写作的源头。而丹奈与推理小说发生联系的契机则较为偶然，据说他小时候左耳脓肿，卧床休息无所事事的时候开始读起了柯南道尔。可以说，读书是影响了两兄弟一生的事情。
李接触创作要更早一些，1927年他给一个不知名电影写剧本的时候，丹奈还在为广告商工作。不过由于丹奈1917年已经开始同李共同生活，两人关系一直很好，可以猜测李在进行创作时应该和弟弟有过交流。
两人合作发表的第一部小说是1928年的《罗马帽子之谜》，1929年出版；1930年发表第二部作品《弗兰西寓所粉末执迷》后，他们开始产生了专职写作的想法。值得一提的是，《罗马帽子之谜》本来是应某杂志的侦探小说比赛之作，而且本应获得一等奖，但是后来杂志倒闭，继任者把奖颁给了别人。这样看来，奎因的“出道”，倒是和许多日本作家有相似之处呢。