第22章：海底两万里（本章完）(7)

英属印度总督府认为，“伟大舰队”距离马六甲只剩最后一步，在如此不利的情况下，华夏海军居然没有集结全部作战舰艇抵抗，实属不寻常。日不落帝国的殖民官僚，经过集思广益之后，得出了如下猜想：
由于战场上的“惨重损失”，以及“华夏绝无可能负担的庞大军费开支”，陈委员实际上已经zhong pan qin li。华夏国内，肯定有上亿人日夜期盼后金朝廷hui lai，把一切变回欧美列强喜欢的模样；华夏军方应该也对陈委员shi qu xin ren，仅有极少数死忠愿意出击印度洋，在毫无胜算的海战中流尽最后一滴血....
威尔逊上将并未针对这个故事发表评论。但他却把消息透给了孟买的各国记者，甚至允许那帮平民接触英属印度总督府的秘密电报，态度已经很明显了。笔杆子们读到这个故事后，就像蚂蚁嗦到蚜虫蜜露，一个个兴奋到手足颤抖；他们立即向国内发去添油加醋的社论，让那帮衣冠楚楚的受众群体，跟着一起颅内高潮。

“伟大舰队”下辖的四万名皇家海军官兵，以及征发来的一万两千名民间海员，同样听到了这个“利好消息”。虽然高级军官明面上并不讨论相关问题，谣言还是迅速传遍整个舰队。11月18日，几乎所有水兵都坚信华夏药丸，接下来的一系列海战，不列颠必然大获全胜。
人一旦高兴，工作效率自然大大提高。上至战列舰，下到运煤船，海员的消极怠工率都在蹭蹭下降。每天早上，水兵都会把柚木甲板擦得闪闪发亮，厨房送出来的大桶炖菜，肉块也变得格外有份量。司炉工争着铲煤，炮手抢着擦炮，轮班休息的信号兵甚至主动爬进桅盘，仿佛好学生一样加练旗语。
每个人都盼望海战早日到来。为啥？因为事态已经很明朗了，“伟大舰队”必会大获全胜。打赢之后，这场持续三个半月、绵延10000海里的远征就能结束；打赢之后，无敌的皇家海军官兵就能回到新伽坡乃至港市，享受传说中远东女性的服务了......
这帮鬼佬，还真是盼什么来什么。11月18日1118时，“伟大舰队”从哈阿里夫岛正北10海里处进入八度海峡。仅仅一刻钟后，“全球作战部队”第一分舰队第四大队所辖鹏发级载机型“文宣帝”号起飞的水上飞机，便发现了这群耀武扬威的军舰。