第24章：震荡（4-7）(6)

东非普军 （六）
事情发展到这一地步，继续封锁信息显然已经没有意义。然而，不列颠内阁仍旧坚持之前那种自欺欺人的作法，禁止任何报刊报道“伟大舰队”的失败。
在公开场合，政客们对战局依旧讳莫如深，无论市民质问多少次，愣是不肯透露一个字。为了尽可能久地愚弄帝国臣民，乔治国王不惜透支王室信誉，一次次地发表公开演说；他希望本土及海外殖民地不要灰心丧气，因为“不列颠对海洋的控制是永恒的。商业航线绝不会遭到切断，只因上面那位始终赐福联合王国。”
这些话有人信吗？肯定有，但绝不是民间主流。乔治国王讲的越多，不列颠本国的阔佬、豪商与工厂主，购入的国债反而越少。国际投资者对不列颠的信用评价更是一路走低，纷纷从证券市场与期货市场撤走资金。英镑汇率随即连日暴跌，从人人趋之若鹜的“赛黄金”，变成了避之唯恐不及的烫手山芋。
海运市场同样出现了严重波动。12月份，不列颠本国船东，以及欧美列强的大型航运公司，每天都在往劳埃德船级社与劳埃德保险集团派人。他们撕去一切温情脉脉，利用贿赂、恐吓、武力威胁等各种手段，逼迫那些前霸道总裁更改保险赔偿条款，顺便给自家船舶改换国籍。

阔佬们的毕生追求就是赚钱。能安稳做生意时，他们总会把传统、荣誉挂在嘴头，好像这些虚头巴脑的玩意儿才是发家凭据。但在不列颠无法保护海上交通线、每艘商船都可能遭敌拿捕的时候，他们肯定不会再去扯淡“契约精神”。包括不列颠本国在内，欧美列强的主流海运公司，都开始想方设法躲避战火，恨不得立刻同米字旗撇清关系。
英镑暴跌、债券狂泻、海路不畅、次大陆农产品与南部非洲贵金属无法运抵本土.......种种因素叠加在一起，让英伦三岛的物价如同乘上火箭，蹭蹭蹭快要窜上月球。日不落帝国的臣民，生活质量一下子倒退五十年不止，联合王国的国家信用，不到一个月便跌到了门的内哥罗水平。
对伦敦精英们来说，老百姓过得苦点倒是不用担心。他们个个腰缠万贯，物价再高也不至于揭不开锅。但国家信用破产则是另一回事，因为日不落帝国是以商业为本，没了国家信用就意味着丧失商业信誉，无法在国际市场维持优势地位，今后的进项只会越来越少，直到“王爷家也揭不开锅”。
到那个时候，绝大部分不列颠阔佬都会变成穷鬼，联合王国也会变成全球商圈的边缘小丑。蛋糕总量不变的情况下，倘若胃口最大的那位退出。剩下那些自然就能分到更多。一旦不列颠因为战败的缘故丧失海外殖民地，顺便丢掉全球市场的宝贵份额，欧陆、北美的众多白人国家便会一拥而上，通过分食日不落帝国尸体的方式，把自己喂得是脑满肠肥。