私设·蒙德历史（5）大迁徙的开端(4)

勒梅的诗歌写下了这样的段落：拓荒者由三十位忠心耿耿的猎人护送，骑着跃龙蜥取道安全的古特雷尔小径。它是稀松的凸石在两侧冰山上镶嵌而成的阶梯，所幸健壮的跃龙蜥能够驮着超乎想象的重量平安抵达深渊低处。
石阶尽头是冰山的豁口、谷间的风离散之地，也可能通向新的世界；此前，还从未有人征服冰山、窥见东部的景色。
先锋队的卢克和科洛莉亚分别照看队伍的首尾，这两位年轻人被圣徒兰塔瑞相中，是深受信赖的领袖。兰塔瑞还赠给他们两瓶神力制成的无根之风，嘱咐他们在紧要关头使用。
当队伍走完三分之一的石阶时，一切平稳如常，只是云雾稍稍下沉，队伍因此加快了速度。几位老猎人甚至开始插空讲起自己剥过最大的兽皮，蒙德来客们前些日子住在草皮和泥石筑起的房子里时对这些传说早有耳闻，但当事人略显夸大的讲述还是能引起他们的惊呼和欢笑。
然而后方突然闪过的黑影以及惨叫打破了欢声笑语。已经有队员认出袭击来自可怖的急冻树，北境大地万物凋零，这种初具灵性的修长藤蔓是仅存的几类植物之一，靠着冰冻的秘法汲取地下水脉的热度而活。

谁也不知道它为什么出现在地表，但撕扯万物的冰屑风暴逼迫众人做出抉择。大部分人按照卢克的指示迅速下山，一个不落地避开了战斗的波及。而被迫留下的科洛莉亚没有束手就擒，而是指挥殿后的众人抵挡急冻树的攻击。
由于两侧冰壁过于狭窄、空不出回身的空间，所以卢克与他挑选的十位战士必须从山脚开始攀登，他们只带上了必要的器具，还有巨兽油脂提炼的“冷火”。
万幸的是，援兵接到了被阻隔的同伴——归功于科洛莉亚缜密的安排，大家一个接一个穿过了急冻树狂舞的银枝，卢克他们抵达时，已经无人被困在石阶上半段。
但急冻树似乎认定要把古特雷尔变成这群人类的坟墓，眼见他们窜逃在即，急冻树挺立的树梢猛然爆裂，急剧下跌的温度中绽开了一朵狰狞的冬之花。
卢克听到了身旁老猎人的喃喃自语，他正咏唱一首古老的歌：“死亡之女将种子撒下/大地孕育她直到开花/散落余灰、化为尘埃吧/化为一朵朵洁白的花……”无人知晓这歌曲的来历，但在整个世界，都有过死亡、灰尘与白花的歌谣。