印加的恶魔(7)

他伸出手，示意他想拿奇普斯仔细看看。祭司犹豫了一下，把绳子递了过去，但仍握着主绳的两端，只让阿尔伯特拿起副绳的一端查看。阿尔伯特拿起那段缺失的绳子，然后对比了前后的副绳，再次确定，这就是那段绳子五百年前的崭新版本。他抬头看看祭司，但又不知道该如何跟他交流询问。
祭司看着他，然后突然笑了起来，似乎刚刚发生了一件很有趣的事。面对着不解的阿尔伯特，他一手扯了扯这根关于“恶魔”的绳子，然后又用指了指阿尔伯特，笑得更大声了。这时，阿尔伯特才猛然领悟。
当天稍晚些时候，祭司带着他去庄稼，示意他要跟着其他人一起劳作。阿尔伯特虽然认为印加人并没有把他当作异族的敌人，但他对于任何命令式口吻的语句，他都点头同意，然后遵照他们的示意去做。当晚上他又被领回女屋主的客栈房间时，他还沉浸在祭祀台上发生的事件中。他就是那个“恶魔”，一切都很解释得通，并且是以某种涉及时间穿越的奇妙方式。但他此刻还没有被记录为“恶魔”，祭司的那个绳结还不是他未来看到的那个样子，也就是说，祭司还不认为他是坏人，或者他还没有做出坏事。

但是阿尔伯特心想，一个手无寸铁的人，需要做出什么样的坏事，才能被称为“恶魔”？或许，明天会发生一场大地震或者日全食，就像科幻电影里那么凑巧一样，然后无知的印加人会把他这么一个意外来客误认为是天灾的征兆，将他称之为“不详”，最后还会在那个祭祀台上把他献祭。
阿尔伯特想到这里时一个哆嗦，便迅速打断了这个不妙的想法。至少他不去主动伤害印加人，就应该能多活一段时间，探索更多的历史，甚至找到回去的方式。睡觉前，他在墙上的石砖上划下两道竖线，表示这是他在十六世纪过去的第二天。
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印加人给阿尔伯特留出了更多的自由活动空间，他一有机会就尝试跟着祭司在城镇中四处走动，悄悄地观察他编织奇普斯绳结的过程，在内心记下绳子的长短、间隔、颜色和其他特征，然后尝试与刚刚发生的事件做出对应。渐渐地，结合他之前对于奇普斯的研究，他大概能够翻译出诸如“印加王征召了十个男人服兵役”之类的简单叙述。同时，祭司似乎对这个带来了太阳启示的使者也稍微放下了戒心，有一两次甚至允许阿尔伯特把奇普斯拿在手里仔细观看。