印加的恶魔(6)

祭司面前，火堆燃烧渐旺，空气在高温下折射出波浪的形状，祭司着迷地透过火堆的烟气望着太阳，口中念念有词，然后用手开始解开他的裙子。而这时，阿拉伯塔才终于发现，祭祀穿的裙子，其实是他系在腰间的一根主绳，上面系着数十根更细的副绳，密密麻麻地垂下来，就像一条裙子一样覆盖在祭司的腰间。阿尔伯特再次感受到那种新发现的狂喜，他研究了无数个日夜的印加人的密码“文字”，奇普斯绳结，就在他的眼前。
他可以看到祭司双手娴熟地在副绳上，隔着长短不等的距离，打出大小不一的绳结，期间时不时地用手指从旁边的小罐里蘸取一点颜料涂抹在绳结上，然后在留下不同长度的绳尾后，把绳扯断，最后把这一整根副绳系在主绳上。
阿尔伯特猜想，祭司肯定是在进行一项卜卦仪式，试图从充满热浪的空气波纹中，观测太阳形状的扰动，然后用奇普斯绳结记录下太阳的旨意。这是他第一次如此近距离地观察印加人记录历史的形式。可惜的是，这对他破译奇普斯密码的帮助不大，天知道祭司在可卡因作用下看到了什么幻觉，他在绳子上做的记录没有任何可参考的对象。阿尔伯特意识到，二十一世纪印加考古学家倾尽心血研究的奇普斯密码，可能有一半都是吃了古柯叶子的祭司们在宗教狂热的半疯癫状态下试图从热空气中解读太阳神旨意的鬼话。

阿尔伯特需要看到印加人用奇普斯记录其他现实行为的过程，比如“族长的妻子生下了第四个男孩”或者“用一头羊驼换了可以吃十天的藜麦”，然后他才能从最简单的名词、数字、动作开始，验证和翻译奇普斯的语言。但随着他的观察，他觉得他之前对于奇普斯的研究可能都是徒劳，因为除了祭司用于卜卦的记录，街道上还有不少印加小孩，在模仿大人用绳子编织毫无章法的绳结，就像他小时候模仿他老妈，偷偷在她的建筑图纸上“设计”他的太空堡垒（为此他失去了一整周可以吃冰淇淋的权利）。这些印加小孩的玩物在未来出土时，混杂在祭司的官方绳结记录中，难以分辨，阿尔伯特无奈又好笑地想到，全世界的印加学者很可能花费了数十年的时间，试图从一个小孩的涂鸦中解读出印加帝国的财政状况。
祭司完成他的仪式时，阿尔伯特还坐在他旁边仔细地研究着他的绳结。阿尔伯特感到心跳开始加速，因为他几乎可以肯定，在所有巧合中的，祭司刚刚新编出的那段绳子，正好就是他一直想破译的那段关于印加的恶魔的记录。唯一有点不同的时，那段代表“恶魔”或者“不详”或者“灾难”的那段绳结，比他在考古遗址里看到的那段绳结要短，似乎祭司并没有编织完。