憨山自叙年谱48集，开示紫柏弟子参禅切要，开示莲池弟子念佛切要(4)

接着来到万历四十五年，也就是1617丁巳年，憨山大师七十二岁了。过了正月十五上元节，憨山师徒便离开径山，去了杭州的云栖山，他计划凭吊莲池大师。说起莲池大师，他是净土宗的第八代祖师，当年憨山在五台山隐修时，莲池曾经云游到五台山，二人畅谈了十几日，结下深厚友谊。后来莲池大师回到故乡浙江，重兴了云栖寺，率众修行，提倡净土。他是继永明延寿以来，融合禅净教律为一体的大成就者，主张禅净不二，念佛法门包含万法的宗旨。
莲池的影响很大，他于万历四十三年圆寂，生平著述很多，有《戒疏发隐》、《禅关策进》、《竹窗三笔》等等。他门下的僧俗弟子有数千名之多。憨山大师要来云栖的消息，很快就传开了，莲池的千余名弟子，早早就在山中等候。
憨山首先凭吊了老朋友莲池大师，又在云栖山住了二十多天。在此期间，他根据自己对莲池大师的了解，向他的弟子们讲述了一些莲池生平不为人知的密行，就是秘密地修行。众人听完后感动不已，落下了眼泪。他们请求憨山为莲池撰写了一篇《塔铭》，以及《云栖老人全集》的序言。在《塔铭》中，憨山对莲池大师各方面的成就，给予了高度评价，称赞莲池是“法门的周孔”，其中有几句是这样写的：

“总师之操履，以平等大悲摄化一切，非佛言不言，非佛行不行，非佛事不作。佛嘱末世护持正法者，依四安乐行，莲池师实以行之。”
“先儒称寂音为僧中之班、马，予则谓师为法门之周、孔，以荷法即任道也。惟师之才足以经世，悟足以传心，教足以契机，戒足以护法，操足以励世。可谓法门得佛之全体大用者也。”
莲池大师所在的云栖寺，是当时著名的净土宗道场。憨山在此暂住期间，有一位叫做闻子将的居士，他闻讯前来，向憨山大师请教了念佛法门。憨山就结合在家人的特点，讲述了一篇文章《念佛切要》，告诉人们要断除爱欲，出离生死，才能往生净土。我们节选如下：
念佛求生净土一门，元是要了生死大事。故云：念佛了生死。今人发心，因要了生死，方才肯念佛。只说佛可以了生死，若不知生死根株。毕竟向何处念？若念佛的心，断不得生死根株。如何了得生死？如何是生死根株？古人云：“业不重不生娑婆，爱不断不生净土。”是知爱根乃生死之根株，以一切众生受生死之苦，皆爱欲之过也。推此爱根，不是今生有的，也不是一二三四生有的。乃自从无始最初有生死以来，生生世世，舍身受身。皆是爱欲流转，直至今日。