《三阶兄弟会》：第一章 童年(6)

“如果我们忠实地履行了这些职责，如果这些年来我们都是纯洁善良的活生生的榜样，那么我们就有权利成为崇高的‘第三阶’的一员，超越死亡的束缚，在最纯洁的爱中永生。”
“孩子们，我们的二十年已经快结束了，唯一没有满足的条件是，你们应该能胜任我们的职位。我们知道，我们的学习生涯并非虚度光阴，这只是时间问题，你们俩都会成为我们的上司。
“亲爱的孩子们，我们告诉你们这些事情，是因为我们有理由相信，转变很快就会召唤我们承担新的责任，这可能会迫使我们割断爱的纽带。
为了解释这种看似残酷的行为，我们可以说，我们的爱虽然是幸福的，但它无法与标志着更高生活层次的爱相比。记住，孩子们，无论发生什么，如果爱的纽带破裂，你们似乎没有朋友，根据你们的出生权利和兄弟会的收养权，你们将被绝对的保护力量包围。
“只要你过着纯洁善良的生活，并严格遵守责任的道路，伟大的人，称为保护者，将保护你免受一切伤害。”
父亲继续谈论这个话题的时候，他的话语是那么的庄严和高尚，似乎占据了他的整个灵魂，而母亲的话语更是如此，她在他后面描述了“第三阶”中那些伟大的灵魂。他们满怀信心地描绘了摆在他们和我们（他们的孩子）面前的种种可能性。当他们说完的时候，埃斯梅拉尔达和我虽然年纪尚小，却充满了和他们一样的热情。

“现在，孩子们，”父亲总结道，“我们已经对你们充满了信心，将来你们会更充分地理解我们的行为；虽然我们并没有向你郑重保证，但你必须为我们所说的一切保密，直到得到适当的授权，你才能透露。”
母亲对兄弟会成员的描述，以及他们渊博的知识、强大的力量和惊人的美丽，使我们充满了渴望，想要像他们一样更多地了解兄弟会与父母的关系。
夜幕降临，我们回到家，我和埃美拉尔达走在前面，兄弟会是我们谈话的唯一主题。
直到下星期三晚上，才发生了什么不寻常的事。那是实验室里的常规聚会。从父亲的谈话中我们知道，这个聚会是关于一个共济会分会的，父亲是这个分会的大导师。
这天晚上，父亲由一个陌生人陪着回来。
他是一个身材高挑、身体柔韧、身手敏捷的人，长着一头棕色的卷发，长长的、细细的卷曲的胡须和同样颜色的小胡子。他的眼睛是钢蓝色的，睁得大大的，非常锐利。他面色苍白，轮廓略显消瘦。他的身体几乎完全被一件长长的靛蓝色披风包裹着，披风松松地从肩膀垂到膝盖。他的手上戴着手套，我注意到他从不脱下手套，他说话的声音总是很低，很压抑，似乎有一种不可思议的力量，我们一听到这种力量就浑身发抖。我还注意到，这个陌生人避免与任何人有私人接触，人一到，他就直奔实验室，从不离开，连吃饭也不出来，因为饭菜是由母亲专门准备且亲自送来的。