最荒唐的北齐朝代，却在文学创作上取得了前所未有的成就(2)

六镇的军力依然阻挡不了柔然人的进犯，柔然铁骑几乎每年都会南下叩边。为了彻底解除柔然汗国的威胁，太武帝时期，北魏曾对柔然有过三次大规模的用兵，分别是公元429年、公元443年以及公元449年。最终于公元449年深入汗国腹地，收缴其人户畜产百余万，大伤柔然元气，彻底解决北地威胁。
著名的北朝民歌《花木兰》就是这一历史事件的真实记录，它既是诗亦是史。按北魏的兵役制度，凡身在“六镇”军籍者，皆世代为兵。六镇部队主要由职业军人和“民兵”组成，职业军人主要是鲜卑武人和鲜卑化的敕勒族人构成，他们骁勇善战是边防的主力军。
还有一部分民兵平时放牧或务农，战时履行军人职责。而且他们的作战装备需自行采购，所以才会有《木兰诗》里“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”之句。

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随着柔然汗国的衰落，六镇的军事职能也随之下降，但是六镇军阀的势力却在安定的环境下逐渐发展壮大。尤其是迁都洛阳和门阀制度确立后，被边缘化的六镇军阀们渐渐与王朝离心。
公元528年，灵太后为长期控制政局，毒死自己的亲生儿子孝明帝元诩，另立3岁的元钊做了皇帝。驻扎在晋阳的柱国大将军尔朱荣素有政治野心，他以为孝明帝报仇为由，率大军南下进军洛阳。
北魏末期的六镇之乱由此拉开序幕。
生性残酷的尔朱荣大开杀戒，在几年时间里几乎将北魏皇族和文武百官诛杀殆尽，实在是骇人听闻。可是螳螂捕蝉黄雀在后，尔朱家族背负着千古骂名，辛苦杀戮数年，最终却被另一个军阀高欢攫取了胜利果实。晋州刺史高欢于531年乘民怨沸腾之际攻占洛阳，并于533年进兵晋阳，消灭了尔朱氏的势力，一举控制朝政。