战锤40K短篇：FOREVER LOYAL 永远忠诚(18)

灭绝的蜥蜴人并没有繁荣是显而易见的。但是，尼安德人拒绝在别人的失败中读到任何预兆，定居在这座城市，掌握了他们在那里找到的技术，将这座城市重建成昔日的辉煌。在接下来的几个世纪里，他们把蜥蜴人的神当成自己的神來崇拜，相信当他回来时，会很高兴看到新来的人如何善用了他的礼物。他们的崇拜也没有就此结束。尼安德人同样赞扬了星神留下的沉睡的机器仆人：被称为死灵（necrons）的机器，据说在寺庙深处的黑色石头的巨石柱（monolith）中休息……
黑色石头的巨石柱。
一开始，德雷尔在阅读中停顿了一下，用恐惧的眼睛看着房间尽头的黑色石墙。这难道是尼安德记载中写着的巨石柱的外墙吗？凝视着它，他感到一阵忧虑的颤抖，害怕随时有一个隐藏的面板打开，机器生物出现并杀死他。但墙上的石头静止并沉静着。
不，他告诉自己。如果那是巨石柱，它们早就该来找我了。它只是一堵像其他任何墙壁一样的墙，也许是用一块奇怪的光泽石头雕刻而成的，但并不比两边的花岗岩的墙更险恶。但是，尽管他自己得到了所有的保证，他还是无法逃脱一种不祥的预感。然后，为了尽可能的分散他的注意力，他开始再次阅读墙上写的东西。

但是，这位微笑的神留给他的子民的最大礼物不是城市，它的技术，甚至不是沉睡的死灵。尽管星神告诉过蜥蜴人，他希望它们时刻都表现出力量，但他仍然明白，它们不可避免地会面临软弱的时刻。于是，他留下了一个召唤装置，形状像一个黑曜石顶的讲台——就在德雷尔现在站立的房间里的那个讲台。他承诺说，在它们最黑暗的时刻，它们中的一个人只需要把手放在设备上，它们上帝的仆人就会醒来回应。来到它们最黑暗的时刻。
从墙上写着的东西来看，尼安德人显然把这个承诺作为他们新发现的上帝的仁慈的最终证据。对他们来说，这是一个盟约，一个神圣的联络，而他们的整个文明都是建立在这种联系之上的。因此，当经过几个世纪的统治后，他们发现自己被敌人包围，并在沼泽地打了一场失败的战争之后，一个重大的决定被做出了。一个牧师的代表团被派进召唤室，把手放在讲台上，把他们神的仆人呼唤到他们面前。而就这样，尼安德的记录突然结束了。
他们最黑暗的时刻。
对德雷尔来说，这里的问题似乎多于答案。如果尼安德人召唤了他们神的仆人，他们的整个文明是如何被摧毁的呢？如果这些仆人——这些死灵——在几千年前允许尼安德的祖先轻松进入的沼泽地，为什么今天他们把德雷尔和伏尔加人当作入侵者呢？然后是蜥蜴人的问题。它们肯定已经看到任何灾难降临，并转向它们上帝的仆人寻求帮助吗？这完全不合逻辑，直到他想起了他在行星档案中看到的卷轴，以及古代圣人特罗多图斯如何写下尼安德被“他们信仰的守护者”所屠杀。在这些墙上写着类似的古高哥特语的短语，但德雷尔无意中给了它一个不同的翻译。同样的词语表达“他们信仰的守护者”的词可能还有另一种含义。