第20章：目标，新伽坡（4至6节）(3)

巡洋舰那就是另一回事了。她们即便消耗几艘，也不会太过惊动媒体，拿来出击再合适不过。1906年新年，西摩尔把巡洋舰第一中队指挥官戴维·贝蒂叫出舞会会场，不仅将其任命为南海特遣力量军事主官，而且赋予这位少将“破坏华夏海上交通线、牵制敌军海上机动力量”的重大任务目标。
新伽坡的一万吨存煤，任君取用。从马六甲到珀斯的广阔洋面，随君驰骋。但贝蒂必须取得战绩，能够在媒体面前炫耀的正经战绩。只要巡洋舰部队争气，远东舰队指挥层便能扛过这次危机，不然大家都会被海军部和下议院猛踢屁股，调去屁事没有的清闲衙门了却残生....
贝蒂没有推脱，当即接手了这支权限极高，责任也极重的部队。他手下共有阿尔戈号(王冠级防巡，16门6英寸主炮，其中艏艉各有两门单装主炮并列放置)、克雷西号（克雷西级装巡，艏艉两门9.2英寸主炮）、恩底弥翁号（埃德加级防巡，艏艉两门9.2英寸主炮）三艘一等巡洋舰，以及舰况良好的二等巡洋舰高飞人号（高飞人级）、塔尔博特号与黑桃号，水兵中的老手比例也令人满意。

除此之外，南海特遣力量还编有干杂活的三等巡洋舰哥萨克、珀尔修斯、波莫纳，外加六艘猎犬一般的D级驱逐舰。这些军舰虽然无法参加战列线炮战，但全部搭载了最新潮的无线电台，可以在舰队主力前方迅速展开侦察网，将贝蒂的耳目拓展到一百海里之外。
然而，远东舰队毕竟远离本土，贝蒂手下的这批舰艇，技术水准仍然比不上地中海舰队，以及不列颠本土的那支“大舰队”。单论硬实力，南海特遣力量肯定不如南瞻舰队的巡洋舰大队，但远东舰队拥有新伽坡这个母港，不需要跨越半个地球劳师远征，可以凭借战略/战役优势抵消大部分战术劣势。
克雷西级 （五）
历经多年扩建后，1905年的新伽坡，已经化为一座巨型军事要塞。这里不仅存有海量军需物资，而且建造了两座大型干船坞与一座最时髦的浮船坞，拥有大修万吨装巡乃至万吨战列舰的能力。
凭借这一坚强后盾，贝蒂可以向作战区域很方便地投放力量。即便南海特遣力量海战失败，也可以及时返航修理。说句不好听的，他只要不把手里那些巡洋舰浪沉，无论在海战当中挨多狠的揍，最多等上三四个月，照样能组织大规模舰艇编队出海作战