志怪故事·柳崖外编（五十五）(5)

230，顽石
杭州有座忠肃公于谦庙，去庙里祈求，从梦境中预知祸福极为灵验。有个吴秀才，名蓉。虔心祷告，就梦里来到一个地方，忠肃公端坐在那里。此时广西郁林州城隍前来拜谒，忠肃公召他进去，说了很久，后面忠肃公拍案怒道：“这样一来，那南山顽石岂不是有千年的道行了！”一会儿，城隍退下。忠肃公告诉吴秀才说：“你要切记，这辈子也不要到郁林州去就好。”吴秀才醒过来，不明白这个梦的含义。吴秀才原本在县衙里教书，和县令相处得很好。县令后来升迁郁林州牧，邀请他一同前去。吴秀才告诉县令这个梦。县令还是强邀他前去。
到了郁林州，众人在一起中秋赏月，等客人散去后，吴秀才已经喝得半醉了，他对着月亮吟以前的诗句：“月明如水照楼台。”忽然听到空中传来说话声，“为什么不说‘月明如水浸楼台’呢？”吴秀才仰头一看，房檐边站着一个老者，白色的头发与胡须，对着他笑。吴秀才问：“你是什么人？”老者也不回答，只是说：“我有事麻烦你，能跟我走一趟吗？”吴秀才说：“去哪里？”老者在前面带路，吴秀才跟在后面走。来到一座宝塔中间，老者告诉他说：“你有状元的命格。我有一颗金丹，已经修炼好几年了，请你一定要为我守住，那我就大功告成了。”吴秀才还等不及回答，就已经被抓到塔顶，塔顶有一座丹炉，炉火正燃得炽热，老者叮嘱他说：“用心看守，有异变也不要惊讶。”就走了。吴秀才静静看着炉子，只见炉子中的火焰辉煌灿烂，热烈奔发。忽然形成龙虎的形状，忽然又变成水火相交的景象。

正仔细瞪视的时候，感觉有几十个巨鬼来抢夺丹炉，看见吴秀才在旁边，于是不敢近前。过了一会儿，又看到从前在梦里见过的城隍神到来，对吴秀才说：“你忘了忠肃公的话了么？何必要来这里，即便来了，又何必管这事呢？”吴秀才心里稍稍有些醒悟。告诉城隍说：“我是被那个老人抓来的，也不知道该怎么回去。”城隍说：“我送你。”就抓着他的袖子，从云端上下来。回头一看，天上降下雷火，击中丹炉，炉中烧炼的东西化为金光四散。城隍送他回书斋，就醒了过来。才知道自己已经死去三天了。第二天，那个老人上门来，愤怒说道：“你败坏我的事了！你别想回去，我一辈子都跟着你。”自此以后，吴秀才时而吟唱，时而哭，时而笑。
郁林牧就送吴秀才回了杭州，那个老者就一直跟着。可以游览西湖，但是不准他进忠肃公的庙。一天，吴秀才独步走进关圣祠里去，老者追赶不及，从门外召唤他。吴秀才跪在神像前，向关圣述说这之间的缘由。听到空中说道：“南山顽石，竟然敢做这种事！”忽然一声霹雳，老者就不见了。而庙门外一个巨石碎裂开来，混杂着血迹。吴秀才自此以后疯病才痊愈。此时已经颓丧好几年了。