从天下第七到天下第一，武功超五绝、裘千仞，周伯通只用了十五年(4)

虽然周伯通武功大进，但他却不自知，因为他根本没有想到将“左右互搏”运用到实战中，经过郭靖的提醒后，他才得知自己的武功已经不弱于四绝。
随后的事情，便有点超出周伯通的意料了，他本想搞恶作剧捉弄郭靖，让郭靖在不知不觉中学会《九阴真经》，结果老天跟他开了一个玩笑，让他自己也无意间学会了真经中的武功。
这件事情违背了王重阳的遗训，而周伯通对师兄王重阳又敬若神明，因此异常苦恼，想尽办法要忘掉真经中的武功。然而这玩意，一旦缠身，那是一辈子也忘不掉，他自以为忘了，但每到关键时刻，却总会不知觉地使出真经中记载的武功。

凭借桃花岛十五年的进展，加上自创的两门神功，以及武学宝典《九阴真经》，周伯通的武功，已经胜过了四绝。
在桃花岛时，就连一向自视甚高的黄药师，都对周伯通的武功心服口服，自认不如，承认周伯通是天下第一高手。《神雕侠侣》中，第三次华山论剑时，小说中也提到，周伯通的武功，要略胜于黄药师、一灯大师二人。
烟雨楼之战，在不用《九阴真经》中记载的武功的前提下，周伯通仍旧能与黄药师打成平手。由此可见，即便没有《九阴真经》，周伯通的武功也已不弱于四绝。
此战之后，周伯通又与裘千仞交手，仅靠“七十二路空明拳”便可与裘千仞打成平手，再加上“左右互搏”便可胜过裘千仞。