从天下第七到天下第一，武功超五绝、裘千仞，周伯通只用了十五年(2)

四绝之下是裘千仞，号称“铁掌水上漂”，乃铁掌帮帮主。此人武功高强，生平有两大绝技，其一是铁掌神功，其二是轻功。他的武功，与四绝差不多，小说中评价不相上下，实际上有一点差距，但不大，在武林高手排行榜排第六名。
裘千仞之下是周伯通，号称“老顽童”，是全真教元老，王重阳的师弟。他的武功也不错，但与五绝、裘千仞相比，还是有些明显的差距，在武林高手排行榜排第七名。
第一次华山论剑时期，周伯通的武功水平其实很尴尬，属于比上不足比下有余。他的武功相比五绝、裘千仞，有明显的差距，但又远胜于全真七子、桃花岛弟子、渔樵耕读等人。

重阳宫一战，周伯通与前来抢夺《九阴真经》的欧阳锋交手。二人年纪相仿，但武功差距却不小，仅仅三四十招，周伯通便败下阵来，不敌欧阳锋。
桃花岛一战，又是因为《九阴真经》，周伯通上桃花岛找茬，因他口无遮拦，与黄药师一言不合打了起来。结果可想而知，周伯通不敌黄药师，被打成重伤，打断了双腿，困在桃花岛十五年。
从这两次大战不难看出，周伯通的武功，相比五绝差距还挺大，甚至相比裘千仞，也略有不及。
因此，这时的周伯通，在武林高手排行榜上，只能排第七，但十五年后，他却弯道超车，一举超过了四绝与裘千仞，成为新晋天下第一高手。