皇家海军东方舰队的印度洋激战(四)(2)

4月4日下午到4月5日凌晨行动简图7.御鹰之雀
4月5日上午5:30，整备完毕的90架99舰爆与30架零战转动的螺旋桨刮起阵阵微风，随后在1小时内系数腾空而起，在赤城舰战队队长近藤三郎的带领下杀向科伦坡。利根与筑摩则弹射了8架零式水侦侦查锡兰正南与东南端。(也就是南云舰队本来的航线前方）科伦坡机场也根据昨晚雷击群给出的情报，再次起飞了5架布伦海姆式和6架惠灵顿式，此外还多加了竞技神换下来的12架剑鱼鱼雷机，由2架管鼻燕战斗轰炸机护航，但由于速度差异巨大，剑鱼很快就被甩在了后面。
6:30，锡兰的沿岸雷达站捕捉到了日机庞大机群的身影 机场上的f2a水牛战斗机与飓风2c战斗机攻击36架迅速起飞迎战，由于协调不力，在战斗机攻击99舰爆时未能发现高空埋伏的零战，这些零战俯冲下来，英军机当即便损失数架，随后与英机缠斗起来，这场战斗仅击落4架99舰爆2架零战，自身却被击落击伤12架，中队指挥官见势头不对，立刻命令撤退，但日机全然不顾护航任务穷追不舍。成功突防的轰炸机随即飞抵机场与港口展开攻击时，轰炸机群指挥官江草隆繁惊讶地发现:机场上空空如也，而港口也只有些低价值的小目标，英军已经疏散了!

在率队在附近盘旋一阵后，轰炸机只得将炸弹倾泻在跑道与储油罐，港口内也只炸沉了一艘护卫舰蜀葵号便与回航的零战一起悻悻而归。
与此同时，日本舰队的瞭望哨发现了来袭的英国机队，惠灵顿式选择最慢的航母赤城为目标，分为两组从左右夹攻，布伦海姆式则从高空小角度滑翔轰炸，他们几乎第一时间遭到了巡逻的零战拦截，很快便粉碎了从左侧进攻的3架鱼雷机，右侧投下的两枚鱼雷也被左转的赤城躲开，但其中一架惠灵顿迟迟没有投弹，而是抵进到300米才投下鱼雷，鱼雷“轰”的一声集中了赤城的舰尾，锅炉进水加上螺旋桨卡住导致其航速骤降到15节，舰体倾斜无法起降舰载机。但该机也没能拉起，直直撞将赤城的舰体撞得变形了。面对遭到重创的赤城，剩下的布伦海姆再次命中其一枚500磅航弹，航弹穿透甲板在第一层机库爆炸并引发了一场火灾。
旗舰遭到重创的南云忠一只得转移到利根号重巡洋舰上，这时，前去侦查的零式水侦返航了7架，毫无疑问是被敌机击落了，因此，南云也得以推算出英军舰队的大概位置，日军此行的目标终于出现了!南云在9:00回收了归来的舰载机后决定抛下低速的赤城立刻南下迎击英国舰队。