皇家海军东方舰队的印度洋激战(四)

6.初次交锋
自3月29日起，锡兰的陆上航空兵便派出所有的侦察机轮流进行大航程侦查，意图尽快发现日军，终于在4月4日下午4点，一架pby式终于在锡兰东南方向500km发现了南云舰队并报告:敌航母四艘，战列舰5艘，航向西北，航速28节。随后该机便被紧急起飞的零战击落，在附近的驱逐舰不知火号射杀了落水的飞行员，仅有飞行少尉谢默斯躲在简易救生筏下逃过了一劫，他也在日后成为了众多控诉日军暴行的人证之一。(如此暴行并不少见)
随后，空军立即组织了两组攻击波，分别是9架布伦海姆轰炸机与7架惠灵顿鱼雷轰炸机。萨默维尔震惊于日军与他此前预计的通过马六甲海峡来自正东方不同，这将他的作战计划打乱，原本的前卫群反而比航母机动群离敌人更远，震惊之余，他立即派出航母机动群驶向东南，前卫群与则紧随其后，雷击群则离开亭可马里改变阵位前往西南。6点时，到达预定位置的攻击波并没有发现敌舰，由于天色渐晚只得返航，空军的的攻击波扑了个空，对于英军来说，最好的机会已经错过 。原来，谨慎的南云在自己的舰队被发现后，为了防止在夜间遇上敌军的攻击，便立刻改变原有航向并加速向东北方向行驶，但雷击队的雷达也在夜间捕获其身影，并报告给了英军，敌舰众多阵型密集，正是进攻的好时机，但为了不打草惊蛇，只得作罢，并在夜晚结束前脱离接触。不论如何，所有人都知道，一场大战将在明日展开。