战锤HH短篇：CALL OF THE LION 狮子的召唤(3)

在接下来的几个小时里，又有18艘飞船在星系外围的不同点从亚空间中脱离出来，每艘飞船都带领着自己的一小群护卫舰和占卜扫描装置。另外七艘战斗驳船、三艘舰队航母和八艘轻型巡洋舰级战舰靠近到环绕星系中心深红色球体的寂静世界边上。无形的紧束激光通信在虚空中纵横交错，确认着其他舰队成员的下落和状况。
几个小时后，已经重新建立了完整的联络。舰队将他们的航向关联起来，并计算出会合的下降速度，向核心世界靠近。
暗黑天使（Dark Angels）开始了他们对DX-619系统的认真探索。
阿斯特兰很有耐心。至少还要再过7天，舰队才能减速接近到轨道航行的速度，他决心利用这段时间尽可能多地收集有关这个银河系未知区域的信息。
一个微弱甚至可能根本不存在的无线电信号将暗黑天使带到了这里；就像在宇宙的背景辐射下，最轻微的喋喋不休的嘟囔。它很可能什么都不是，是由恒星辐射的不规则性引起的宇宙异常，或者是一个在时代流逝中早已化为尘埃的文明的千年回声。在过去五年中，远征特遣队调查的星系中有95%都是这种情况。几乎所有的星球都被遗弃了，因为即使在人类星星上开拓的顶峰，它们也分散得很薄，少量的人类在不一般浩瀚星际空间中。

早年，大远征的势力取得了巨大的成功，将帝国真理带到了泰拉周围人口相对密集的星系中的数百个世界。在这里，在螺旋的军队之间的巨大裂缝中，这样的殖民地一直是稀疏的，而且由于混乱时代（Age of Strife）的孤立，可能一个都没有幸存下来。
每一次跳跃，阿斯特兰总是为行动做好准备，为意外的发现做好准备，但随着每一次跳跃，他也因发现这些遥远的人类前哨所涉及的压倒性概率而更加降低了自己的期望。
因此，阿斯特兰以一种不及预期的心情观看数据监视器是可以理解的。随着舰队逐渐汇合，他下意识地处理着遍布舰桥墙壁的数十个屏幕上滚动的扫描结果。技术人员对控制转盘和通讯单元大惊小怪，在连接丢失时咒骂，当收到意外的反馈结果时对他们的同事咧嘴笑。
阿斯特兰忽略了它们，完全专注于主屏幕的一部分——无线电信号拦截中继。正是在那条摇摆不定的小曲线上，阿斯特兰开始思考。那是一条映衬在黑色的屏幕上的暗淡白线，几乎没有动静，只显示出宇宙诞生时静止的背景嗡嗡声。
四天，他告诉自己。用四天来获取可确认的接触信号。四天前，他下令舰队掉头，准备向星系外进行下一次跳跃。更长时间的减速是浪费时间，随之而来的需要再次加速以准备亚空间跳跃，所以他给了他的希望四天时间来实现。