【搬运】来自群星的色彩(5)

由于陨石很热，他们将它放入坩埚中，并且加入所有合适的试剂进行测试。水对它不起作用，盐酸也是一样。硝酸、甚至王水也只能在其灼热的表面上嘶嘶地溅开，不留任何痕迹。阿米已经记不清所有细节了，但当我提及一些溶剂通常的使用顺序时，他还是想了起来。学者们使用了氨水，酒精，乙醚，令人作呕的二硫化碳还有一大堆其它试剂；但是尽管陨石块的质量仍然随时间稳定地减轻，并且其温度略微有所降低，上述溶剂本身并没有任何变化，也没有迹象能够说明石块所含物质与溶剂发生了反应。但毫无疑问的，这块陨石确实属于金属。首先它有磁性；将它浸泡在酸性溶液里，会出现在陨铁上常见的魏德曼花纹（注4）。当陨石的温度终于冷却到足够低的温度时，实验转移到玻璃烧杯内继续进行。他们将所有的陨石标本放入一个烧杯后就下班回去了，到了第二天早上，陨石标本和玻璃烧杯却一起消失得无影无踪了，只有木架上的焦斑显示出它们曾经所在的位置。
这些都是教授们在经过阿米家的时候告诉了他的，于是他再次随同教授们前去察看那块“来自外星的石头信使”，但这一次他的妻子并没有陪他过去。陨石现在确实缩小了，就连最严谨的教授们也无法否认这个的事实。由于原本的棕色大石块不断在缩小，现在水井的周围多出了一块空地，除了凹陷的地面外什么都没有；它在前天还有超过7英尺的直径，如今却只剩下不到5英尺。陨石仍然灼热，学者们好奇地研究了它的表面并且用锤头和凿子取了另一块更大些的样本。这次他们凿得很深，当他们撬开碎块时发现陨石的核似乎和其他部分不太一样。