【搬运】来自群星的色彩(11)

这之后不久马匹开始到处惊逃起来。夜里有某种不知名的东西惊醒了它们，吓得它们在马厩中疯狂地乱踢并且发出恐怖的嘶叫。厄姆几乎没有任何方法可以使它们平静下来，当他打开厩门的时候，马匹就像受惊的林中小鹿一样冲了出去。厄姆花了一周时间才找回来全部的四匹马，不过在找到它们的时候这些马已经完全失去了控制，有什么东西破坏了它们的神经，枪杀成了它们最好的解脱。厄姆只好向阿米借了一匹马来运干草，结果却发现马不愿意接近仓房。那匹马惊恐地退缩着，还不断地嘶叫着，最后他只能把它赶进院子里，再靠人力把沉重的马车推近干草棚以便装卸。植物都开始变得又灰又脆了。即使是那些之前颜色无比古怪的花也开始变灰了；果实渐渐显现出灰色，并且开始萎缩，尝起来也毫无味道。紫苑和鼠尾草开出了扭曲的灰色花朵，前院的玫瑰、百日草、蜀葵都长着一副污秽的、亵渎神灵的模样，以至于厄姆的长子泽纳斯把它们都剪掉了。
那些奇怪地膨胀起来的昆虫大概就是在那个时候死掉的，即使是离开了巢穴，并且飞进了树林的蜜蜂也在不断死去。
到了九月份，所有的植物都碎成了略带灰色的粉末，厄姆担心树木会在完全吸收光土壤中的毒素之前就死去。他的妻子现在会像着了魔一样发出可怕的尖叫，他和孩子们则处在持续的神经紧张状态。他们开始避开人群，学校开学后孩子们也没去上学。而阿米则在他为数不多的某次拜访中发现厄姆家的井水出了问题，这些井水有一种说不清的令人厌恶的味道，但既不是恶臭也不是咸味，阿米因此建议他的朋友在高地上挖一口新的水井，以便在这边的土壤恢复正常之前饮用。可厄姆却对他的劝告置之不理，因为他已经对这些奇怪而令人不快的事物麻木了。在那些毫无希望的日子里，他和他的孩子继续冷漠而机械地使用着不洁的井水，也同样地吃着匮乏又难以下咽的食物，做着徒劳而单调的日常事务。他们已经听天由命了，就好像有一半的灵魂已经去到了另一个世界，跟着无名的守卫走向那必然的、为人熟知的毁灭。