志怪故事·柳崖外编（二十九）(2)

江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
余生悄悄绕过屏风，寻找吟唱人的踪迹，却一无所获。走到一处小山坳中，一个老叟扶着拐杖怒目道：“什么人？为什么进到我的内室里？”余子乾有所依仗地说：“这里本来是巡抚大人官署的瞻园。哪里来的内室？难道是园子里有条支路，我误入小户人家了？”因而拱手作礼。老叟变怒为笑，说：“请您到寒舍一坐。”一眨眼，精致的房舍出现在眼前。进去和老叟相对而坐。老叟说：“久仰足下能诗擅歌的才能。从此舍往西，有一间小楼阁，备有几案笔砚，下临莲池。我打算让婢女们采摘莲子，请先生面对此情景为我作一篇《采莲赋》。余生说：“可以。”于是一起登上楼阁。能看到几案上摆设的珊瑚笔架最为出彩。老叟道：“赋一旦作成，我就拿此物给先生当润笔费。”片刻间，就有小舟漂行在池塘之上，大约有八九只。划船的全都是美女佳丽，边划边唱《江南可采莲》一曲，一人引唱，其他人叠唱三次。

最后一条船上，是一位美如天仙的女郎。老叟说：“这是老夫的二女，名叫文绡。”余生一边看一边挥动笔杆，赋文采用楷赋体。赋一写成，众舟已经散去。老叟拿来小声吟读一遍，很是高兴，当即把珊瑚笔架赠给余生，陪同一起下了楼阁。此时月亮下沉，老叟派两个掌灯随从送余生回了住所，余生迷迷糊糊地像做梦一样。
第二天，刘巡抚过来，看到余生手中的珊瑚架，惊讶道：“真是一件古董。当初前明中山王宅邸遭受战火时，中山王的嫡孙将其埋在瞻园。最近屡放微光，叫人挖却没有挖到。你是从何得来的？”余生还未回答，马化在前面哂笑说：“大人，过一会儿就要飞沙走石了。”巡抚询问缘故。马化细述了之前发生的怪事。还说：“奴才才戏弄了一下，就招来不间断的肆虐，更何况偷人家东西呢？”话还没说完，就感觉刮起了风。马化说：“这是吹沙石来了。”只听落地砰砰的声音，一看，原来是水果。巡抚正惊骇诧异不已，又听到窗外说：“马化没有礼貌，所以丢石头。余郎有才能，应该投水果。刘公您为一方的保障，能否劳烦您作小女与余郎的媒人呢？”巡抚问余生：“这说话的是谁？”余生便说了前一天晚上自己的所见所闻，以及老叟酬谢的事。巡抚便答应说：“可以！”因而代写了婚帖。