淑女与骑士(2)

也正是那一年，年仅二十六岁的伊娃成为了第十九任骑士团长，不仅仅是历届领导者中最年轻的，而且是第一位女性。如果莱纳斯当时没有拒绝骑士团的请求的话，坎特伯雷人不可能见证这一历史。
可身为妹妹的拉碧丝就没有那么幸运了。她比哥哥小三岁，同样继承了来自父母的种种优点，同样的皮肤白皙，五官端正，身体挺拔，四肢修长，甚至更为昳丽。拉碧丝从小就跟在哥哥身后蹒跚学步，留着一样的短发，跟着一起参观骑士团，观看骑士决斗大赛，拿着树枝玩骑士扮演游戏。所以她在八岁那年提出要和哥哥去同样的学校时，她的父母没有丝毫惊讶。他们轻车熟路地将她送去王都，和哥哥一样生活在狭小拥挤的宿舍里。因为从小和哥哥一起玩耍，她从未觉得男女之间有什么显著差别。她看见学校里女生的数量远少于男性，她发现王都的女性卑躬屈膝难有主见。最后当哥哥的师傅艾特兰拒绝她的拜师，表示从不招收女性徒弟时，她无法再遏制内心的怒火，在新一年的开学典礼上冲上讲台，大肆发表对王国的种种批判言论，言语过激，没人想到这些话竟出自一个十四岁的小女孩之口。
她被学校辞退，没能毕业。
拉碧丝从来没有暴露她的贵族身份，甚至没有交到真正的朋友。她因面容姣好而在男学生中颇有名气，不可避免地被女生疏远。与哥哥的亲近更是让她在女性中的处境雪上加霜，拉碧丝没空理会流言蜚语，一门心思扑在学业上。除了她的哥哥和假期才能见到的父母，拉碧丝难以找到人倾诉衷肠，好在哥哥拼命从繁重的学业和训练生活中抽出时间陪伴拉碧丝，让她同样养成了热情开朗的性格。她与哥哥一样坚信骑士的信仰，以保护他人为己任，但身为女性的她比哥哥更多了一种见识和想法，她觉得自己能为这个社会做些什么，也应该做些什么。

可惜拉碧丝的骑士生涯毁在了自己的一时冲动上。父母来王都亲自接自己的女儿回家时，她的同学才知道她的真正身份。校长恳请公爵原谅自己过去的冲动，并信誓旦旦地表示一定为拉碧丝找到合适的老师，把她培养成一名优秀的骑士。公爵夫妇并没有接受他的恳求，只是表示这是拉碧丝应得的后果，随后便登上马车扬长而去。他们没有告诉早一步上车的拉碧丝校长的话，事实上他们出于某种自私很高兴拉碧丝的骑士生涯就此结束，因为父母不希望他们的宝贝女儿冒着生命危险打打杀杀。
“接下来不要再想着的当一名骑士了，”公爵对拉碧丝说，“接下来你要学着如何去当一名淑女。”
二“小姐，午膳时间到了。”年轻的女仆安轻轻敲着拉碧丝房间的门，尽管她明白这只是徒劳。没有回应，安将食物和饮品放在门口后离去。片刻过后房门被轻轻打开又迅速关上，拉碧丝吃完食物开始品尝正好冷却到温热的咖啡。她最爱喝安泡的咖啡。
从王都归来后，拉碧丝一直把自己关在房间里。她倒不是在生父母的气，她在懊悔自己因为一时的情绪葬送了未来。忙于公事的公爵夫妇无暇守在女儿的房间门外。只好嘱托家里的女仆安去照顾好她。