外传·星霜(21)

具体到地球上，大概每100年就会炸开一个直径20千米以上的撞击坑，小一些的撞击更是频繁到无法统计；据粗略估算，LHB可能在地球上造成了超过22000个直径大于20公里的撞击坑、约40个直径1000公里的撞击盆地、还有几个直径5000公里的巨型撞击盆地。
刚刚冷却下来的原始地壳在轰炸中再次熔化，并向宇宙飞溅出大量物质，有些甚至溅上了月球。那时的地球环境与现在没有半点相似之处，甚至可以说是生命的地狱。但凡事皆有利有弊，这些撞击地球的小天地摧毁了地球早期生命繁衍生息的条件，却也给地球带来了福音：它们携带了大量的水和有机物，一方面为地球海洋的形成积累了资本，另一方面也为地球生命的发展奠定了基础。
在大约35亿年前，一类被我们称为蓝绿藻的原始细菌在进化过程中掌握了光合作用窍门。这些先驱者们开始在阳光充足的浅海区域大量繁殖，不断地消耗二氧化碳与水，并将光合作用的副产物——游离氧释放到了海水中。

这些游离氧很快就与海床上的还原性矿物发生反应，转变为固体氧化物沉积下来。但当海水中所有的还原性物质都被氧化殆尽后，无处可去的游离氧便在水中快速累积，或释放到大气中。由于缺少进行有氧呼吸的微生物消耗快速积累的氧气，逐渐升高的氧气浓度引起了一系列连锁反应，并灭绝了绝大多数原始厌氧细菌，为需氧微生物腾出了足够的空间，才最终建立起了全新的，一直沿用到今天的氧循环体系。
在进化学上，这个过程被称为氧化灾变。它是我们所知道的第一次生物大灭绝，也是生命改造地球环境的直接证据之一。显然，相对“小灰人”而言，这个过程要一些简单——至少它能跳过进化的挫折和逶迤，直接从无氧呼吸过渡到有氧呼吸。
在随后提交的报告里，我仍对“改造行星环境”的假说提出了反对意见。