外传·星霜(20)

我没有回答，因为姜澜回来了。
那场争吵持续了大约两周的时间，或许更长一点。几乎所有人都表达了反对的意见，程晓晓一个人孤立无援，却依旧毫不动摇地坚持了下来。
最为讽刺的是，在这件事情上，时间成了她最大的帮手。
这就好像是一场危险的走钢丝游戏，日子每前进一天，她面临的危险就增加一分，而她的胜算也跟着扩大一分。渐渐地，人们一个接一个地放弃了劝说，默许了她的选择或不再发表意见。
从始至终我都没有加入争论的任何一方， 只是埋头在研究工作里，试图将那些令人恼火的想法都抛到脑后。为此我参加了一个由几位生物学家组成的非正式研讨小组，想要扩展思路，从更多更全面的角度去探讨“小灰人”的用途。
我们合作的第一份正式报告提到了“小灰人”与环境的相互作用：作为一种精心设计的生物，它能在地质化学循环中分饰许多不同的角色。既能像植物一样利用水与二氧化碳产生氧气与有机物，又能像动物与真菌一样消耗氧气，并将有机物重新分解为水与二氧化碳。更为精妙之处在于，每一个“小灰人”细胞都是完全独立的个体，能够根据自己所处的微小环境做出切实的改变和调整。这样一来，全体“小灰人”组成的集合就成了某种海绵一样的东西，每时每刻都在环境中的各种物质进行交换，将环境中各种组分的比例维持在一个适当的范围内——也就是我们常说的“生态圈”。

因此，我们在报告里指出“小灰人”可能是一种用来在密闭体系中稳定生态环境的“机器”——就像我们给航天飞船安装的环境循环系统。这个观点在情况通报会上得到了热烈的讨论，甚至有些研究者还提出了更进一步的看法——既然“小灰人”能在各种极端环境下生存与繁衍，那么它完全可以被当作一种改造行星环境的工具。“造物者”只需将它们播种在其他行星上，“小灰人”就能不断繁衍，自动将行星的大气环境逐渐改造成“造物者”需要的模样。
这样的设想其实并不是什么新鲜内容。
在LHB（Late Heavy Bombardment，太阳系晚期重大撞击）期间，不计其数的彗星、小行星冲进内太阳系，与火星、地球、月球、金星和水星发生了密集碰撞。这场狂轰滥炸前后持续了几亿年，把内太阳系的几个星球砸得千疮百孔。