在融雪之前(5)

「…………」
在得知这件事后，我因此决定接受这个委托。
当天我没有直接与兽人女孩见面，而是率先进行访问调查。关于兽人女孩的事情，我到处问了昨天的面包店、大街上店铺的老阅们以及路上的行人和附近的邻居。
每个人说的话都大同小异。
隔天。
我一早埋伏在崩毁的房子旁，看著少女离开家里。
她的目的地是大街旁的路边摊。那里好像是间诚实商店，只有放著投钱的钱箱。
她在那里做了坏事。
所以我也立刻出面制止。
「不可以喔，要好好付钱才对。」
边说，我边把手放上她的肩膀。
○
我带她来到街角的餐厅。由于是早上，店内的客人十分稀少。
我们在这间店的窗边面对面就座。
「…………」
「啊，不必担心，我请客。」
我对面对满桌美味菜肴却仍旧低著头的她这么说，但她的表情却不减黯淡。
是在紧张吗？还是会在乎店内人们的眼光呢？
「你叫什么名字？」
「……爱丽洁。」
「爱丽洁吗。我是伊蕾娜，是个旅行中的魔女。」

「…………」
「所以，你刚才想做什么？」
我拋出这个话题，她立刻一惊，抓住深深盖住脸的兜帽帽檐，把头垂得更低。
「……那个，拜托你。刚才的事不要跟别人说。」
「我不是为了威胁你才问这个问题的，纯粹是因为好奇。我们前天好像在面包店碰过面对不对？那时你的样子也有点奇怪，让我有点在意。」
「…………」
「所以，能请你跟我说说你的事情吗？」
我这么一问，爱丽洁才终于开口：
「……听了我的事，一定会很不舒服喔。」
「是因为你头上长角吗？」
「咦？」
「没有，我刚才就从帽子的缝里看到跟羊一样卷起来的可爱的角。」
爱丽洁一怔，看向窗户。
窗户朦胧地映照出外头的景色，玻璃反射出的倒影上，褐色的角从兜帽的缝隙间探出头来。
「我是旅人，至今为止看了各式各样的人，不会特别有所歧视或偏见。看到跟你一样的人，也不会觉得不舒服。」
甚至觉得很可爱——我说到这里，她才终于肯面对我。
然后，像是放弃似地一点一滴说出口。
「那个，请你不要跟别人说……」