在融雪之前(4)

魔女把几枚银币投进钱箱里，这么说：
「稍微跟我聊聊吧？」
灰色的发丝摇曳，她露出了柔和的微笑。
○
茫然旅行中的我，是在滞留第一天于面包店买完面包时，受到这个国家的政府官员约见。
只要具有魔女的身分，就时常会被请去解决国家的麻烦事。
「请坐，伊蕾娜大人。」
被请进会客室的我点头打了个招呼，在隔著茶几相对的其中一座沙发上坐下。
「那么，请问贵国有什么委托呢？啊，你要吃面包吗？」
「不用，谢谢。」
「是吗……那我可以边吃边听吗？」
「……请便。」
「谢谢。」
我从袋子里拿出一个刚从面包店买来的面包，咬了一口。
官员先生叹了口气开口说道：
「这个国家现在稍微有点麻烦……这次希望魔女大人能替我们解决。」
「嗯嗯。」
「……」官员先生浮现难以形容的表情说：「这次想委托的是，关于这个兽人的事情。」
接著将一张素描推到我面前。
上面画著样貌十分不可思议的人类……似的生物。最显眼的，是头上长的一对角。角跟羊角一样弯成一个圆。

「其实这个兽人现在正住在我国国内，但发生了一些麻烦……平铺直叙地说，国民与这位兽人之间出现了隔阂。因此我希望您能将这位兽人暂时带出国外——」
接著他对我道出了委托的全貌。
那是个关于可恶国家、可恶的人与可怜少女的故事。
「…………」
全部听完的我究竟露出了什么表情？
我想一定不是什么正面的表情。
不只如此，甚至还感到轻蔑、感到愤怒。
「……你们就因为这种理由，想把她从这里赶出去吗？」
我的话使他握紧拳头，缓缓地点头。
「我也十分痛苦——但是事态既然发展至此，除此之外别无他法。」
接著，他露出无比阴沉痛苦的表情——
「求求您，能请您救救她吗……？」
然后这么对我说。
我不想单方面听完官员先生的话就决定是否接受委托。因此，我决定花上一整天进行调查。
前往官员先生给我的地图上所标注的地点——兽人现在住的地方一看，我发现那是个半毁以上的废屋。
「……哎呀。」
找到在里头生活的女孩，我吃了一惊。
那个女孩是昨天在面包店看到的女孩。