萨基：第七只小母鸡(5)

“约翰，我真是胆战心惊，我就快打通关了。只要再有张方块五就成了。我真觉得我已经成功了。”
“嗨，没问题的，”布莱肯斯洛普这时已经回到了房间；“你只要把那张梅花六换到那张亮出的九上，你要的五就能挪到六上面了。”
他妻子匆忙按他的建议调整纸牌，手指都哆嗦起来，终于将整副牌都打通了关。然后她就效法母亲和曾姑奶奶的先例去了。
布莱肯斯洛普跟妻子当真是有感情的，不过在他中年丧妻的哀痛中，有一个占据主导地位的想法脱颖而出。他的人生中终于发生了一件耸人听闻的真实事件；终于打破了他一贯灰暗、乏味的记录。得体地描述他丧妻悲剧的新闻标题不断浮现在他脑际。“遗传之预感一朝成真。”“‘死人头’牌戏：一语成谶的邪恶牌戏，三代人以身亲证。”他为《埃塞克斯骑哨报》亲笔描述了这一致命事件的全过程，这家报纸的总编是他的朋友，还将一份概述给了另一位朋友，要他递交一份廉价日报的编辑部。但因为他素有大话王的美誉，他的两次努力均告落空。他的朋友私下里一致认为“在丧妻之痛中还继续充当吹牛大王实属不宜”，当地报纸上的新闻栏则遗憾地宣告“我们值得尊敬的邻居约翰·布莱肯斯洛普之妻因心力衰竭暴亡”，这就是他原本幻想的轰动效应的结果。

布莱肯斯洛普开始回避他往昔的旅伴，改乘早一班列车进城上班了。偶尔，他会力图以他最好的金丝雀鸣叫的技能或是他最大的甜菜根的具体尺寸赢得碰巧同车之人的同情和关注；他再也不会承认他就是那第七只小母鸡的主人了。
冯涛 译