但丁神曲 炼狱篇 第一章概述

在炼狱篇但丁把自己比做航海者，驾着天才的小船离开了风涛汹涌的海面（地狱），扬帆驶向风平浪静的海面（炼狱），说明地狱篇的旅程已经结束 ，下面将要来到炼狱篇。
从地狱出来之后但丁在观察周围的环境之时，遇到了古罗马的政治家卡托。但丁在自己的著作中也盛赞他崇高的德行和酷爱自由的精神，说他是“真正自由战士的严峻化身”，为了在世界上激发起对自由的热爱，他宁可作为自由人舍弃生命，而不肯作为丧失自由者苟且偷生，以此来证明自由是多么的宝贵，这些话非但不把他的自杀视为罪，而且誉为以身殉职自由的高尚行为，原本卡托身为异教徒和犯自杀罪者，理应在第七层地狱的第二环受苦，但丁却把他作为炼狱监管者，首先是可能由于受维吉尔的启发，《埃涅阿斯纪》中不把卡托的灵魂放在地狱的最深处，而放在乐土。还可能是由于西塞罗和卢卡努斯都对卡托评价甚高，后者在史诗《法尔萨利亚》中甚至把他写成美德的化身。