骑士日记（十）(2)

我们离开两百多码尾随，就算那么远都听得见Breddoke的声音；细究起来，随着众人开进城内，那音量甚至越来越大。他哪怕在行军途中都是一副开庭审讯的架子。事情很快就弄明白了，这是在执行征兵任务。
Breddoke率先接近一名铁匠，命令队列观摩并效仿。他先前的狂躁消失得无影无踪，冷酷暴君隐藏起真面目，换上一脸和煦笑容跟铁匠搭话，风度犹如一个殷切的叔辈。
“你看上去情绪不高啊，朋友，”他诚恳地说，“出什么事了？”
我和Liszt避开一段距离，尤其是Liszt怕被认出来。我们藏在他们看不到的地方，把头压得低低的。而我伸长耳朵听铁匠怎么回答。
“最近生意太冷清，”他说，“我的铺位和铁器都没保住。”
Breddoke举高双手，仿佛这个问题易如反掌，因为……
“如果我告诉你，我能够消除你的烦恼呢？”他道。
“那我可要洗耳恭听了。”铁匠有些饶有兴趣的说道。
“我同意！那些法军伙同一帮野蛮人一般，他们把乡间糟蹋得不成样子了。所以国王陛下亲令我这样的人来召集人马，好把他们打跑。加入我的远征队，你会收获丰厚的报酬。只要抽出几周时间，就能揣着沉甸甸的钱包回来，开一家比现在更大更好的新店！”

他们正交谈着，我留意到队列成员在军官的指挥下，靠近其他市民并套用这番说辞。此时，铁匠问：“真的吗？”
Breddoke已经从外套里把征兵文书抽了出来，递到他手中。
“自己看看吧，”他骄傲地说，仿佛塞给那人的是一大块黄金，而不是一张通往我所知最严苛、最不人性化的部队的通行令。
“我加入，”可怜好哄的铁匠说，“就告诉我在哪签名！”
Breddoke继续向前走，将我们引至一片公共广场，他站在那发表了一通简短的演讲，更多的手下四散开去游说。
“听我一言，善良的波士顿人们，”他用一个谆谆长辈的语气朗声道，仿佛要发布什么好消息，“国王的部队需要强健而忠诚的士兵。邪恶势力在北方聚集，对我们的土地和它丰饶的物产垂涎欲滴。我今天来到你们面前，发出以下请求：如果你珍视你的财产，你的家人，你宝贵的性命——那么加入我们吧。拿起武器，这是侍奉上帝，也是侍奉国家，让我们共同保卫自己在此辛勤创造的一切。”
有些市民耸耸肩继续往前走；另一些开始和朋友商量。还有一些接近了红外套们，兴许是想积极出一份力——和赚一笔钱。我不能自抑地注意到，他们的穷酸程度和Breddoke阔论打动他们的速度完全成正比。