彼岸花开：九州三国志，大保原合战(2)

然而少贰氏在九州的超然地位因为蒙古袭来发生了根本改变。借着异国入侵的契机，关东镰仓把触角伸进了之前难以企及的九州西海道。幕府先是剥夺了少贰氏的诉讼裁判权，改授六波罗探题，稍后由外戚安达氏受命裁决西国的诉讼。等到霜月骚动安达垮台，幕府在博多设立镇西探题府，派出北条一门前往九州总括军政事务。非但如此，镰仓幕府还以备战蒙古为由，大幅更替了西国众多守护的人选，少贰、大友、岛津三人众的势力削割过半。自此以后少贰氏满门的心志就成了“驱逐东夷，光复九州”这八字真言。
后醍醐御谋反，足利尊氏叛乱，九州三人众毫无意外地一同兴兵讨伐北条阵营的镇西探题。等到北条跌倒，后醍醐拍脑袋想出来的“建武新政”一心要重建律令制下的君主独裁体制，哪里容得下九州土著割地自肥。足利尊氏反叛，叫朝廷的三巨头北畠显家、楠木正成、新田义贞联手赶到九州。少贰赖尚投靠足利，多多良滨战役协战击败支持朝廷的菊池武敏。而后少贰赖尚率领两千军兵自领先锋，在凑川战役里面颇有表现，功勋卓著。

战后，足利尊氏派遣同族的一色范氏担任九州探题，承袭镰仓时代的镇西探题，统领西海道的幕府事务。这一任命背弃了尊氏对九州三人众的承诺，所谓“九州是九州人的九州”，这种说法落在试图建立武家天下的幕府眼里，是全然不可接受的无稽之谈。
少贰赖尚大失所望。对于少贰来说，朝廷也罢，幕府也罢，来自京都的探题职务便是安在九州头顶的悬梁之剑。无论是华贵有如高等精灵的京都殿上人，亦或是凶蛮好似燃烧军团的东国御家人，少贰心中唯有历久不息的一句咆哮：九州，永不为奴。
掉过头再来说说南朝的征西将军府和九州菊池氏。元弘三年（1333年），后醍醐天皇于伯耆船上山起兵倒幕。消息传到九州，菊池武时与少贰、大友合谋讨伐镰仓幕府的镇西探题北条英时。少贰、大友两家游移观望，只有菊池武时一人奋身捐躯。倒幕成功，楠木正成上奏请封菊池武时为功臣第一，得到后醍醐天皇的首肯与嘉赏。自此以后九州菊池一族便成为朝廷一方矢志不渝的铁杆支持者。
南朝将星楠木正成、北畠显家和新田义贞先后战亡，吉野的朝廷岌岌可危。后醍醐天皇派出诸位皇子，试图镇抚四方，廓清海内。延元三年（1338年），怀良亲王下向西国。起初，怀良据守四国，数年以后登陆九州萨摩。正平三年（1348年），菊池武光将怀良亲王迎入肥后的隈府城，设立征西将军府，开始九州经营。