彼岸花开：帝国双璧的凋零(2)

十月十日，新田义贞带领一族郎党离开比叡山奔赴北陆敦贺，同行之人除了恒良，还有恒良的异母弟尊良亲王以及新田族人胁屋义助、堀口贞满等人。
此时叙任越前守护的乃是足利同族的斯波高经，闻听新田义贞来犯，斯波派遣重兵把守近江与越前之间的关卡，阻挡了新田军的去路。新田义贞抵达近江盐津，发觉前路阻断，只得迂回绕行栃木峠和木芽峠两座崇山峻岭。
自古以来，率领军队强越天堑的范例层出不穷，最著名的便是汉尼拔翻越阿尔卑斯山攻击罗马。通常而言，这种军事上的冒险行为往往要承受巨大的损失，唯有那些意志坚定，坚韧不拔的统帅才能完成。
南北朝时期的北陆有如蜀道难行，攀山越岭，稍有不慎就会坠落山崖。时已深冬，大雪覆盖，泥泞难行，山路之上整日不见村寨，士卒只能露宿山头，相拥取暖，甚至焚烧弓矢以为篝火。一路上饥寒交迫，人马冻饿倒毙，不计其数。
加上斯波高经旗下的野武士反复游击诱劝，新田军兵或殁或降，士气高昂之王军很快颓败成残军溃勇。好在行军三日以后，新田义贞终于到达北陆敦贺，受到气比神社的气比氏治欢迎。新田义贞与恒良、尊良两位皇子进入金崎城，终于有了喘息之地。

新田占据的金崎是一座海拔八十六米的山城，位于敦贺东北，背靠险峻群山，俯瞰敦贺津，乃是一处战略要地。越前守护斯波高经知道以后，派兵前来围困。新田义贞派遣长子义显往越后，弟弟胁屋义助往杣山寻求外援，无果而返。
金崎城遗址斯波高经的两万人包围金崎。新田义贞泛舟宴请恒良、尊良两位皇子，以示毫无畏惧。清风徐来，水波不兴，新田义贞与胁屋义助各自手执乐器奏乐，靡靡管竹混杂了城外喝天动地的喊杀声，甚是悦耳动听。行舟之际，有水鱼跳入船中，藤原出身的公卿洞院实世演说武王伐纣旧事（当时也有白鱼跃入船中的类似情节），将鱼肉割成生鱼片拿来祭天。众人又是惊惧不安，又是怀揣希望，就这么艰难熬过了延元元年的冬天。
延元二年（1337年）正月，形势越发危急。金崎外援断绝，粮草枯竭，每天只能下海捕食少量海产，再宰杀战马以作补充。等到大雪消融，道路通畅，新田义贞望不见勤王助阵的朝廷军队，却看到了京都幕府派来支援斯波高经的两万大军。城外数万人马跳荡雀跃，好吃好喝，城中却是一片凄惨颓唐，士气萎靡。素来斗志昂扬的新田义贞至此束手无策，陷入了绝望的境地。