柳五儿之死：贫弱女子的红楼幻梦(2)

五儿之弱，也为她早夭的悲剧命运埋下了伏笔。“近因柳家的见宝玉房中丫鬟，差轻人多，且又闻宝玉将来都要放他们，故如今要送到那里去应名。”厨役之女，脱不了奴籍，将来难免被拉去配小子。柳嫂子虽势利刻薄，但是对五儿却也是一片拳拳爱女之心。她想要将女儿送至怡红院，为的是“应名”，将来女儿被“放出来”，就是自由人了，可自行婚配，可免除“配小子”的命运。
不但柳嫂子，五儿本人也是渴望进入怡红院的，她急切地盼望着：“虽如此说，我却性急等不得了。”她对小伙伴芳官倾诉着自己的心声：“趁如今挑上来了，一则给我妈争口气，也不枉养我一场；二则添上月钱，家里又从容些；三则我的心开一开， 只怕这病就好了——便是请大夫吃药，也省了家里的钱。”

五儿的这三个理由，倒有两个是围绕着“钱”展开的：拿到的月钱，是给家里添钱；请大夫吃药的钱，是给家里省钱。底层人家的女孩子，早早便尝尽了生活的酸辛，五儿的“精明”里透着令人鼻酸的懂事。
从她的话里我们还可以看出一点，那就是她的要强。“给我妈争口气”，与袭人的“争荣夸耀之心”不同，那是一个女儿对母亲的回报。她笃信，能进入怡红院当差，这是给母亲长脸的事。想来她的弱疾必然困扰她已久，一旦有了机会，她渴望实现自己的价值，那“人多差轻”的怡红院，便是她最理想的栖身之所。
还有一点，她没有说，那就是赵姨娘的侄子钱槐看上了她，虽遭拒绝，可是他“心中又气又愧，发恨定要弄取成配，方了此愿”。五儿若进了怡红院，便可摆脱钱槐。