柳五儿之死：贫弱女子的红楼幻梦

五儿是娇花嫩柳般的女孩，是柳嫂子珍爱的女儿，甚至一度成为宝玉“遥思遐想”的对象。关于五儿，作者曾这样形容她：“今年十六岁，柳嫂子之女，虽是厨役之女，却生得人物与平、袭、鸳、紫相类。”
所谓“生得人物”，我个人理解为，不仅仅是容貌长相，更包括品格、心性，能力。平儿是美人胚子，又是凤姐的左膀右臂；袭人是宝玉的首席大丫鬟，以妥帖、贤德著称；鸳鸯更不必说，是贾母离不开的；紫鹃是贾母亲自挑选给黛玉的，善解人意，聪敏慧黠。一言以蔽之，作者与之对比的这几位，都是贾府丫鬟里的佼佼者，可见柳五儿的出挑优秀。
这样出众的女孩，为何没有分在大观园里呢？作者交待得也很清楚：“只是素有弱疾，故没得差使。”原来，五儿身体不好。这一点，又暗合了“先天不足”的林妹妹，不经意间让人联想到其黛玉般的弱柳扶风之态——她又姓柳。