彼岸花开：平安时代的开创者，桓武、嵯峨二天皇

日本的都城建设，始自飞鸟时代。推古天皇时，定都飞鸟京，位置在奈良盆地南部。天智天皇时移都大津京，处于飞鸟京正北约40公里处。楚人一炬，可怜焦土，壬申之乱中大津京毁于战火，片瓦无存。
持统天皇在位时，迁都藤原京，位置也在奈良盆地，由大和三山包围。藤原京首次采用中国古城类似棋盘格子的街坊结构，被认为是日本史上“最初的”都城。
元明天皇时，迁都平城京，日本历史进入奈良时期。奈良一朝八位天皇，是少有的和谐盛世。仿唐律令制度的完善，遣唐使的西行，鉴真和尚的东渡以及佛教的迅速流行，都在这短短几十年的逝水流年之中。
公元781年，73岁的光仁天皇让位，山部皇子继位为第50代桓武天皇，同时立同母弟弟早良皇子为皇位继承人。同年12月，光仁上皇过世。
桓武天皇像奈良时期，佛门势力大张，前有玄昉，后有道镜，寺社佛堂大肆把持干涉朝堂政治，严重威胁到了皇族豪门的权势。桓武登基不久，出于削弱佛教社团，刷新律令的目的，决定摆脱奈良旧都，另择新地建造一个更加恢弘的都城。