彼岸花开：东天皇敬白西皇帝，我家臣子爱吵架

依照内藤湖南的说法，两晋南北朝时期与中国交往的其实是九州的地方势力，外交使者往往由中朝两地的归化移民担当，辞表文章比照中原王朝要求写成，所以史书上才有卑弥呼以及倭五王接受中国册封的事件发生。
等到王朝完成统一，社会各个方面都有了长足的进步，日本窥视中国也不再有降维打击一般的心理负担。隋朝开皇十八年（598年），隋军三十万征讨高句丽，同期日本也有打算跨海攻打新罗，挽救半岛南端已然覆灭的任那日本府。为此日本迫切希望与中国建立对等的外交关系，协调两国在朝鲜半岛上的利益分割。
开皇二十年（600年），日本使者访问长安，隋朝这边问其风俗，使者声称以天为兄，以日为弟。隋文帝杨坚听说以后很是抓狂，中国皇帝自称天子，合着该喊倭王叔叔不成，此大无义理，训斥一通打发使者回国。交涉失败，日方也觉得丢了脸面，本国文书记载里面对此次遣隋事迹略过不提，不着一字。
隋炀帝大业三年，日本推古天皇十五年（607年），大和朝廷圣德太子派遣大礼官小野妹子为使节，汉人后裔鞍座福利为翻译，携带国书出使中国。随同前来的还有数十名佛门僧侣公派留学，全面吸收中华文化。