既是火星奋斗史，也是寻父记（上） | 科幻小说(12)

可是真有人下得去手？我认为我没有这个胆量。
托比·索因卡生于诺丁汉，他父亲是一位土木工程师——参与设计了新趋势购物村——他母亲是一位牙医。托比在诺丁汉大学学习物理和信息技术，然后继续到欧洲太空计划大学进修研究生课程，在那里他有机会遇到茉莉。网上的大多数照片都是他二十八岁牺牲在太空这一年的，彼时他和其他的宇航员被媒体大肆报导。瘦削、神经质、充满希望，这些特质同时在他身上体现。有时候，我看着托比的照片，禁不住觉得他似乎不明所以，似乎想弄清楚自己究竟签下了什么工作，不过那有可能仅仅是我的想象。
有一次，我在网上浏览托比的信息，茉莉走进来，偷偷溜到我身后。
“你在看什么？”她说。我没听见她进来，所以被吓了一大跳。
“没看什么。”我说着急忙关掉窗口，不过已经迟了。托比的照片被她看个正着。我看着她的表情，好奇地想知道她有何反应。可是茉莉的目光扫过他的面容，甚至没有展现出一丝认出的迹象。他对茉莉的影响，超不过一棵树或一根门柱。
难道茉莉是在假装不认识他？我不这样看。茉莉试图隐藏什么的时候我总能发觉，即便是我不知道她隐藏的是什么。

我不相信托比·索因卡是我父亲，否则就太像一出童话悲剧，太过巧合了。
“你妈妈怎么样？”本尼今天早晨问我。
“她挺好的，本尼。”我回答，“跟你一样对火星任务感到兴奋。”我笑着朝他挤挤眼睛。我总是禁不住开他一点玩笑，而且我说的也不假。茉莉过去这周几乎没有离开客厅，白天以及夜里的大部分时间她都开着电视，不间断地观看大概是任务赞助商官方喉舌提供的全天候新闻转播。实际的新闻内容很有限，可是从什么时候起，这种情况下的新闻报道成了需要限制的内容？他们用手头的资料压榨出最后的新闻点，然后重新播放以前的纪录片，家庭录影，不断重放科学家和校友们的问答集锦。
茉莉以同样的专注度观看这些内容，好像在用吸管喝下营养液一样。有些时候直到凌晨三点她才去睡觉，我问她是否吃过东西，她都回答说不记得。我做了一些三明治给她留在冰箱里，有时她吃下很多，有时我早晨下楼，发现她动都没动那些三明治。
她深陷在火星任务之中，以至于有时候她自己似乎已经不存在一样。
她对什么如此着迷？她开始观看新闻时，我深信这与我父亲有关，谈及复苏之风的那些内容勾起了她关于新黎明号遭遇的回忆。如今我不那么确信了——为什么一切都要跟我和我父亲有关？茉莉是——曾经是——一名科学家，火星任务几乎是近十几年内最令人振奋的科学试验，也许永远都无法被超越。茉莉当然会感兴趣。你可以把她对新闻报道的迷恋看作我手中最好的证据，能证明她还是以前的茉莉。